諾頓的心被那句“很遠，也很黑暗的地方”攥緊了。那裡麵蘊含的痛苦是如此真實，幾乎要衝破愚人金竭力維持的平靜表象。他下意識地追問：“黑暗的地方？是哪裡？你……”
“飯菜還合口味嗎？”愚人金打斷了他，聲音沙啞，卻強行轉開了話題。他重新拿起刀叉，目光落在諾頓幾乎沒怎麼動的餐盤上，似乎食物的狀況比自己的過去更值得關注。“我記得你小時候喜歡這個口味的烤肋排。”
諾頓的話被堵在喉嚨裡，他看著愚人金明顯不願多談的樣子，隻能暫時壓下翻湧的疑問，點了點頭：“……嗯，還好。”
又是一陣沉默。愚人金顯然不擅長，或者說極度生疏於這種看似平常的閒聊。他切著食物，眉頭微不可查地蹙著，像是在努力搜尋安全的話題。
“你……”他遲疑地開口，聲音低沉，“在學校……怎麼樣？”
諾頓愣了一下，沒想到他會問這個。“……就那樣。課程還能跟上。”
“嗯。”愚人金應了一聲，像是完成了一個任務，接著又陷入沉默。幾秒後，他像是想起了什麼，補充道，“有什麼……困難嗎？”
“沒有。”諾頓回答得很快，帶著一絲不易察覺的防禦。他不習慣向愚人金傾訴任何事，尤其是分離六年後。
愚人金似乎察覺到了他的抗拒，握著刀叉的手指又收緊了些，但他沒有像過去那樣立刻流露出不耐煩或強橫。他頓了頓，幾乎是有些艱難地繼續問：“那……和同學相處呢？”
這個問題讓諾頓更加警惕。他記得很清楚，愚人金曾經多麼厭惡他的朋友，他認為他們“帶壞”了自己，甚至用強硬的手段禁止他們來往。
諾頓猶豫了一下，還是選擇了最保守的回答：“……還行。”
然而，愚人金的目光卻在他臉上停留了片刻，那雙琥珀色的眼睛似乎能洞察他細微的回避。他沉默了一下，然後，用一種極其克製、仿佛每個字都經過深思熟慮才擠出來的語氣問道：“……和那個奧爾菲斯，還有弗雷德裡克……還有聯係嗎？”
諾頓的心提了起來。他看到了愚人金眼底一閃而過的、熟悉的厭惡與冰冷，雖然極快地被壓抑下去，但那一瞬間的寒意還是讓他脊背發涼。
“他們是我朋友。”諾頓的聲音不自覺地帶上了一點硬度，像是在宣告一道界限。他已經不是六年前那個可以被隨意擺布的少年了。
預想中的怒火並沒有爆發。
愚人金隻是下頜線繃緊了一瞬，隨即垂下眼，盯著杯中暗紅色的酒液，喉結滾動了一下。諾頓幾乎能感覺到他內心激烈的掙紮和對某種衝動的強行鎮壓。
餐桌上空氣幾乎凝固。
良久，愚人金才重新抬起眼，目光裡的冰冷褪去，隻剩下一種近乎笨拙的、甚至有些扭曲的妥協。他聲音乾澀地說：“……朋友。也好。”
這幾個字說得異常艱難，完全不像他真心所想。
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他似乎怕諾頓不信，又生硬地補充了一句，目光卻不敢與諾頓對視：“你……需要朋友。他們……對你還不錯？”
諾頓徹底怔住了。
他不敢相信自己的耳朵。眼前這個強行壓抑著本性、別扭地詢問他朋友情況的男人，真的是那個偏執暴戾、視他所有社交為背叛的愚人金嗎？
這種違和的、近乎討好的克製，比直接的威脅更讓諾頓感到混亂和……一種毛骨悚然的陌生。
愚人金不再說話，隻是沉默地用餐，仿佛剛才那幾句問答已經耗儘了他所有用於“正常溝通”的氣力。晚餐在一種更加詭異和緊繃的沉默中繼續著，隻剩下刀叉偶爾碰觸盤子的細微聲響，以及諾頓心中那越來越響、無法平息的心跳聲。
這頓食不知味的晚餐終於接近尾聲。最後一道甜點被默默吃完，愚人金放下銀勺，他並沒有立刻起身，而是坐在那裡，目光低垂。
諾頓也放下了餐具，安靜的偏廳裡，空氣仿佛凝滯了，沉重得讓人喘不過氣。他等待著，不知道這詭異的晚餐結束後，對方又會有什麼舉動。
終於，愚人金抬起了頭。他的目光沒有直接看向諾頓，而是落在諾頓手邊的桌布上。
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