伊萊的禁閉結束了。
他那日的“叛逆”被嚴格封鎖在教廷高層內部，對外，聖子大人隻是進行了一場短暫的、更深層次的閉關祈禱。他重新穿上了那身華美沉重的聖子袍，晨鐘暮鼓，禱告讚頌，為信徒解惑賜福。他的笑容依舊完美，舉止依舊優雅，仿佛那片海從未映入過他的眼簾，那鹹腥的自由從未灌入過他的肺葉。
隻是，偶爾在帶領信徒祈禱的間隙，當他看著下方那些虔誠仰望的麵孔時，那雙湛藍的眼眸深處，會閃過一絲極淡的、與這片神聖場合格格不入的恍惚。那冰涼大理石地板的觸感，有時會詭異地被記憶中細沙的柔軟所取代。但他很快便會收斂心神，將一切不合時宜的思緒壓回心底最深處。那日的逃離，成了他完美麵具上一道細微的裂痕，也是支撐他在這個華麗牢籠中繼續呼吸的、唯一的秘密養料。
日子，重新變回了一條被嚴格規劃的河流，平穩、沉寂，流向看不見儘頭的遠方。
而在光線永遠無法抵達的深海之底，時間以另一種尺度流逝。
那朵被浪濤卷走的白玫瑰，並未如尋常物件般被碾碎、腐化。它被一股無形的力量包裹著，緩緩沉落，穿越冰冷與黑暗，最終，落在了一隻難以名狀的手中。
黃衣之主，哈斯塔，已徹底蘇醒。
祂龐大的意誌不再混沌，如同冰川般緩慢而清晰地運轉著。祂的“目光”——如果那能稱之為目光的話——落在了掌心那渺小的造物上。
玫瑰依舊保持著被拋下時的形態，花瓣潔白，甚至因為浸染了祂逸散出的些許力量而呈現出一種不正常的、仿佛在幽暗海底自行發光的質感。它太脆弱了，與這片代表終極虛無與寒冷的深淵格格不入。它所攜帶的那一絲微薄的、屬於光明的聖力，更是顯得可笑紮眼。
但，它是一件“禮物”。
這個詞，伴隨著一段來自遠古的、模糊的記憶碎片，在哈斯塔的意識中泛起。那是來自伊德海拉，夢境與幻象之主的低語。那位熱衷於觀察、模仿甚至戲弄自己造物的同僚，曾在某個偶然的交彙時，帶著觀察者的趣味提起過：“哈斯塔，吾那些渺小的信徒們，有時會向他們認為的存在進獻貢品。當他們收到彼此贈予的物品時，會說一種奇特的音節……‘謝謝’。據說，這是一種……表示接收並認可其心意的儀式。”
當時，哈斯塔並未在意。神明無需感謝，祂們接受供奉、畏懼與崇拜是天經地義。禮物？那隻是渺小生靈試圖與遠超理解的存在進行交換的可悲嘗試。
然而，此刻，看著掌心這朵獨自散發著微光、與周遭死寂黑暗形成鮮明對比的白玫瑰，某種從未有過的奇異波動，擾動了哈斯塔那亙古不變的意識核心。
這不是供奉，不是祈求。這朵花，來自一個不知祂存在、甚至可能被教導應該畏懼這片海洋的生靈。那是一種純粹的、不尋求回應的……贈予。
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“……禮物……”
一個冰冷的意念在深淵中回蕩。
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