神殿內的空氣仿佛驟然凍結，又被無形的重錘擊碎。
哈斯塔俯身湊近時，伊萊能清晰地看到對方睫毛下那片熔金與暗紅交織的非人深淵。冰冷的、帶著深海寒意的吐息拂過他耳廓，激起一片細密的戰栗。一句低語鑿刻進他的意識深處——
“吾還會來尋你。”
聲音剛落下，那抹頎長的身影便毫無征兆地、徹底地消失在原地。
死寂隻維持了一瞬。
“惡魔——！！”主教的尖叫撕裂了凝滯的空氣，那張平日裡總是維持著莊嚴與悲憫的臉因極致的恐懼和某種被褻瀆的狂怒而扭曲，“他果然是惡魔！是邪祟！聖子大人！聖子大人被玷汙了！那邪惡的觸碰！必須淨化！立刻！馬上！”
他踉蹌著後退，顫抖的手指指向年輕人依舊殘留著淡紅的臉頰：“快！請大主教！啟動最高級別的淨化儀式！聖子需要隔離！絕不能讓他身上殘留的邪惡氣息汙染神殿！”
恐慌像瘟疫般蔓延開來。守衛們手持長戟圍攏又不敢真正靠近，低級神職人員麵色慘白，交頭接耳的恐懼像蚊蚋般嗡嗡作響。那些目光，曾經充滿敬畏與狂熱，此刻卻摻雜了驚疑、嫌惡，以及一絲不易察覺的、近乎幸災樂禍的審視。
伊萊依舊跪坐在軟墊上，指尖冰冷，掌心那點曾努力凝聚的溫暖聖光早已潰散無蹤。主教的尖叫、周遭的混亂、那些刺人的目光……
他沒有辯解，也沒有試圖安撫任何人。隻是極其緩慢地，垂下了那雙藍色的眼睛，長長的睫毛在蒼白的臉頰上投下更深的陰影，掩去了所有可能外泄的情緒。
——
淨化室。
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更準確地說，是禁閉室。
位於神殿地下最偏僻的角落，遠離任何一扇窗，遠離任何一縷可能的光。厚重的橡木門在身後轟然關閉時，最後一絲從門縫漏進來的、屬於走廊火炬的微弱橙光也被徹底吞噬。
絕對的黑暗裡，沒有聲音，沒有光，沒有溫度變化。隻有伊萊自己壓抑的、略顯急促的呼吸聲。
伊萊背靠著冰冷刺骨的石壁，身體順著牆壁慢慢滑下去，直到完全坐在同樣冰冷的地麵上。他曲起膝蓋，用雙臂緊緊環抱住自己，下巴抵在膝蓋骨上，整個人蜷縮成小小的一團。
黑暗與密閉，是他最“熟悉”的“老朋友”。
五歲那年，他被從破敗木屋裡帶出來，帶進這座恢弘而冰冷的石頭殿堂。他們說，他身體裡流淌著世間最純淨的光明之力，是被神選中的聖子。他們說，這是無上的恩賜與榮耀。
然後，他就被關進了這樣的房間。
第一次，是因為他聽不懂複雜的祈禱文，哭著要找媽媽。第二次，是因為在眾人麵前緊張，失手打翻了盛滿聖水的銀杯。第三次，第四次……數不清了。理由各種各樣：不夠莊重，微笑的弧度不標準，對教義理解有偏差，甚至隻是因為某個主教心情不好。但結果總是相同的：黑暗、寂靜、寒冷，以及漫長到仿佛時間都凝固的獨處。
“聖子必須摒棄凡俗的軟弱與情感。”
“聖子需在寂靜中聆聽神諭，在黑暗中砥礪心性。”
“孤獨是貼近神明的方式，是洗煉靈魂的聖火。”
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