“思想防火牆”的出現，暫時解除了凱恩和艾拉被精準獵殺的危機。但新的問題，也隨之而來。
他們躲在廢棄的巢都下層，如同生活在下水道裡的老鼠。食物，是他們麵臨的最直接的生存難題。過去，作為“蜂巢”的一部分，他們不需要進食，身體所需的能量由菌毯統一供給。但現在，脫離了網絡的他們，饑餓感如同潮水般湧來。
“我……好餓……”艾拉蜷縮在角落，她剛剛恢複一些血色的臉頰，又變得蒼白起來。身體的修複，同樣需要消耗巨大的能量。
凱恩的情況稍好一些，但他也感覺到了力量正在流失。
“係統，我需要食物，或者……能量。”凱恩在心中向“萬物交易係統”發出了請求。
【需求已接收。】
【係統商城已為您篩選出合適的商品。】
凱恩的腦海中，商城界麵自動彈出，並高亮了幾個選項。
【“營養膏（低級）”：由純淨能量轉化而成的基礎營養物質，可維持標準人形生物三個周期的生命活動。售價：5貢獻點。】
【“能量水晶（微型）”：蘊含少量秩序能量的晶體，可直接吸收，快速補充身體消耗。售價：8貢獻點。】
凱...凱恩看著自己的貢獻點餘額：10點。
這是他通過與艾拉交易“月下獨奏曲”的記憶換來的全部家當。隻夠買兩支營養膏，或者一塊能量水晶。
這顯然不是長久之計。
“有沒有……更便宜，或者……可以自己生產能量的方法？”凱恩嘗試著詢問道。他學者的本能讓他開始思考“可持續發展”的問題。
【正在檢索……根據您的“代行者”權限，為您推薦以下方案。】
【方案A：兌換“能量轉化符文（初級）”。該符文可讓您緩慢地吸收周圍環境中的遊離能量，轉化為自身所需。售價：100貢獻點。】
【方案B：兌換“共生菌毯培育技術（體驗版）”。該技術可讓您培育一種小型的、無害的、以秩序能量為核心的共生菌毯，產出可食用的能量孢子。售價：80貢獻點。】
看著那高昂的售價，凱恩苦笑了一下。看來，想要獲得“生產資料”，門檻相當高。
“神子大人，我們的第一位代行者，遇到了生存瓶頸。”天空神殿，莉莉安向蘇厄彙報，“他貢獻點不足，無法購買生產工具。”
“這是必然的過程。”蘇厄並不意外，“一個初創公司，在獲得A輪融資之前，總會經曆一段靠著創始人熱情和泡麵度日的艱難時期。我們不能直接給他注資，那會破壞‘交易’的根本規則。”
“但是，我們可以為他提供更多的‘商業機會’，讓他自己去賺取第一桶金。”
蘇厄的目光，落在了中央檔案館的入口方向。他想到了那些從“觀察者”文明信息中解析出的、關於“文明熵”的概念。
“烏列，莉莉安，”蘇厄開口道，“我們的‘萬物交易係統’，收集的‘代價’，目前還停留在壽命、情感、靈魂這些比較初級的層麵。這對於我們理解這個世界，已經足夠了。但對於理解更高級的文明，還遠遠不夠。”
“‘觀察者’收割的是‘信息’，是整個文明的‘熵’。我們也應該開始嘗試收集這類‘商品’了。”
蘇厄的眼中，閃動著屬於“資本家”的精明。
“向我們的代行者凱恩，發布一個‘高價回收’任務。”蘇厄指令道，“任務內容：向係統提交任何有價值的、關於這個世界‘感染法則’誕生之前的‘舊時代信息’。包括但不限於：曆史記錄、科技知識、文化藝術、甚至是某個個體的完整人生記憶。”
“告訴他，信息的‘價值’，將由烏列進行評估。越是古老、越是稀有、越是完整的信息，‘收購價’就越高。一份完整的、屬於某個‘學者’的生前記憶，其價值，將遠遠超過一百貢獻點。”
“我們這是在……數據考古？”莉莉安瞬間明白了蘇厄的意圖。
“不，我們是在收購‘無形資產’。”蘇厄糾正道，“那個‘同門’，用‘感染’抹去了一切舊時代的痕跡，將整個世界變成了一張白紙。但他不知道，那些被他抹去的‘信息’，本身就是一筆巨大的財富。他在‘拆遷’，而我們，跟在後麵‘收古董’。”
“而且，”蘇厄補充道，“這個任務，本身也是一個篩選器。能夠找到並提供這些‘舊時代信息’的個體，必然是那些在被同化前，就擁有較高社會地位或知識儲備的‘精英’。他們，將是凱恩下一批最優質的‘發展對象’。”
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