那條偏僻小路，果然如沐雪所言，曲折隱秘，幾乎避開了所有官道關卡。路上隻遇見幾個砍柴的樵夫和采藥的散修，見到他們這般沉默趕路的修士，也隻是多看兩眼，便各自忙碌去了。
越是靠近天樞城，空氣中那股熟悉的、混雜著千萬人氣息、丹藥煙火、靈獸膻味、還有地下靈脈隱隱波動的“城味兒”便越濃。這味道談不上好聞，甚至有些駁雜混沌，但卻讓林玄那顆在星空和遺跡中懸了太久的心，一點點落回了實處。人間便是這般，喧囂的，擁擠的，充滿煙火欲望的，但也……是活著的。
天色大亮時，他們已能清晰看見那高聳入雲的灰白色城牆。牆磚上符文的流光在晨光下顯得有些黯淡，像是運行了太久有些疲乏。城門口依舊車水馬龍，排隊入城的人流蜿蜒如長蛇，守衛披著製式甲胄，按部就班地檢查著路引，神色間是日複一日的麻木與偶爾閃過的審視。
林玄和沐雪混在人群中，毫不起眼。林玄換上了一身半舊的青色布袍，收斂了所有星痕氣息，隻流露出大約“凝輝境中期”的波動——這在入城的人流中恰好處在中遊，既不會太弱引人欺負，也不會太強惹人注目。沐雪的輕紗依舊遮麵，氣息更是晦澀難明，仿佛隻是個跟隨的普通女修。
排隊，遞上路引（這自然是蘇慕遮當初幫忙準備的、經得起查驗的“合法”身份），接受守衛漫不經心的一瞥和一道簡單的探查靈光。靈光掃過，沒有異常波動。
“進去吧。”守衛揮揮手，目光早已飄向後麵裝載著珍貴貨物的車隊。
一步跨過那高大的城門洞，喧囂的聲浪混合著更濃鬱複雜的氣味撲麵而來。
寬闊的青石板街道向遠處延伸，兩旁樓閣店鋪鱗次櫛比，招幌在晨風裡微微晃動。早點攤子的熱氣混雜著靈穀粥和油炸麵點的香味，挑著擔子的小販吆喝著時鮮的低階靈果，拉車的馱獸打著響鼻，孩童在人群中嬉鬨穿梭，偶爾有衣著光鮮的修士駕馭著法器或靈獸低空掠過，引來一片或羨慕或敬畏的目光。
一切都似乎和離開時沒什麼兩樣。一樣的繁華，一樣的忙碌，一樣的為了生計或大道奔波不息。
但林玄的心，卻靜不下來。他走在熟悉的街道上，目光看似隨意地掃過四周，感官卻提升到極致。他在聽，在看，在嗅。
市井的議論聲飄入耳中：
“……聽說了嗎？東城‘百草軒’前些日子得了批好貨，據說是從南邊沼澤深處挖出來的‘七心琉璃草’，藥性足得很……”
“……升仙大會的熱乎勁過了，各宗門都忙著搶好苗子呢。聽說玄天宗這次撈著個‘庚金劍體’，戰殿那邊寶貝得跟什麼似的……”
“……唉，這靈穀又漲了，散修的日子是越來越難嘍……”
“……昨夜西市那邊好像有點動靜，巡城司的人去了不少，後來就沒聲了，也不知道出了啥事……”
大多都是日常瑣碎，升仙大會的餘波尚未完全平息，但話題中心顯然已轉移。玄天宗新收的“庚金劍體”？這倒是個新消息。西市的動靜？林玄留了心。
他和沐雪沒有直接前往玄天宗山門，也沒有去之前安置的小院，更沒有聯係韓小凡。而是像兩個尋常的、剛剛完成某項任務或遊曆歸來的低階修士，在城中看似漫無目的地走著，實則沿著幾條主要乾道，將城內大體氛圍感受了一遍。
氣氛似乎……比離開前更緊繃一些。不是那種大難臨頭的恐慌，而是一種暗流潛動的凝滯。巡城司的修士巡邏的頻率似乎高了些，且目光更顯銳利。一些大的商鋪門口，護衛明顯增加了，且氣息精悍。就連街邊一些閒聊的修士，聲音也下意識壓低了幾分，眼神偶爾會警惕地瞟向某些方向。
“城裡的‘影子’，好像活動得更頻繁了。”沐雪的聲音通過傳音，輕輕響在林玄耳畔。她也察覺到了。
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林玄微微點頭。蘇慕遮的警告言猶在耳。這“影子”，是幽冥殿？暗星閣？還是其他覬覦天樞城，或對星隕閣遺產念念不忘的勢力？他們在這段時間，又做了些什麼？
“先去‘聽雨軒’看看。”林玄傳音回道。聽雨軒表麵是家雅致的茶樓，實則是玄天宗外圍一處不太起眼的信息交換點，也是蘇慕遮當初告知他的幾個可信任的聯絡點之一。
聽雨軒位於城南，臨近一片文人修士喜愛的竹林，環境清幽。此刻正值上午，茶客不多。林玄和沐雪踏入其中，跑堂的夥計熱情迎上，將他們引到二樓一個靠窗的僻靜位置。
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