城北，夜色是另一種味道。
這裡沒有城南的精致樓閣與茶香竹影，也沒有城中心的莊嚴肅穆與繁華喧囂。低矮擁擠的屋舍像是一群匍匐在地的獸，牆壁上塗抹著斑駁的汙跡和陳年雨水衝刷的痕跡。街道狹窄而彎曲，地麵坑窪不平，積蓄著不知名的汙水，散發出混雜著餿水、劣質酒氣和某種陰濕黴爛的氣味。懸掛在歪斜門楣下的燈籠光線昏黃而曖昧，勉強照亮門前一小片汙濁的地麵，將更多的人影和秘密推入更深的黑暗。
這裡是天樞城的陰影麵，三教九流彙聚，規矩讓位於實力和金幣。黑虎幫，便是盤踞在此處最大的一股地下勢力，經營著賭坊、娼館、放貸、以及一些見不得光的走私和銷贓生意。據說其幫主“黑麵虎”雷彪，是個凝輝境巔峰的體修，一身橫練功夫頗為不俗，且心狠手辣，頗有些凶名。
林玄收斂了所有星痕氣息，換上了一身最普通的灰色短打，臉上也簡單做了些修飾，用暗影稍稍改變了臉部輪廓，看上去像個麵容平庸、氣息不過在“點星”境徘徊的落魄散修。這樣的修士在城北比比皆是，毫不起眼。
他沒有直接去黑虎幫那幾個明麵上的堂口（賭坊“金鉤坊”、妓院“春宵苑”等），那些地方人多眼雜，守衛也森嚴。根據之前影刹探查和厲北辰收集的零星信息，黑虎幫控製修士、處理一些“臟活”的地方，往往更隱蔽。
他的目標是城北邊緣，靠近一段廢棄城牆根的一片雜亂棚戶區。那裡有一座看似快要倒塌的、廢棄的土地廟，廟後連著幾間低矮的磚房，平日裡少有人至。據某個被影刹“詢問”過的、黑虎幫底層小混混酒後吐露，幫裡偶爾會“請”一些不聽話或欠債不還的“客人”，去那裡“住幾天”。
夜色深沉，隻有遠處棚戶區零星燈火和天上黯淡的星光。廢棄的土地廟黑黢黢地趴在那裡，廟門半塌，像一張擇人而噬的嘴。周圍寂靜得有些異常，連夏夜慣常的蟲鳴都稀少了許多。
林玄沒有貿然靠近。他如同壁虎般，悄無聲息地貼在一段斷牆的陰影裡，將神識如同最纖細的蛛絲，小心翼翼地朝那片區域蔓延過去。神識掠過荒草、碎瓦、傾倒的香爐……在觸及那幾間低矮磚房時，果然感知到了微弱的靈力波動，並非修士修煉散發，更像是某種簡易的警戒或隔絕陣法，布設得頗為粗糙，但足以阻擋尋常修士或凡人的窺探，也會在有人強行闖入時發出警報。
磚房共有三間，呈品字形。最靠裡的一間，波動稍強，且隱隱有……兩個人的氣息？一個微弱而紊亂，帶著恐懼和疲憊，像是被禁錮的韓小凡！另一個則沉穩許多，帶著一股子凶悍的戾氣，應是看守者。
林玄心中稍定，人還活著，且看守似乎隻有一人。他仔細感應著那簡易陣法的節點和薄弱處。這種程度的陣法，對於已經觸及“燭微”門檻、且身負恒耀星痕的他來說，想要無聲無息地潛入，並非不可能，但需極其小心，且不能驚動裡麵的看守。
就在他凝神推演陣法破綻，準備行動時，遠處通往這片廢棄區域的唯一小路上，傳來了腳步聲和壓低的話語聲。
林玄立刻將氣息收斂到極致，身影更深地融入斷牆的陰影，仿佛與磚石化為一體。
“……真他娘晦氣，大半夜的還要來這鬼地方換班。”一個粗嘎的聲音抱怨道。
“少廢話，彪爺吩咐了，裡麵那小子要緊，不能出岔子。麻利點，換完班回去還能眯一覺。”另一個聲音略顯沉穩。
兩個身影從小路儘頭走來，皆是身材壯碩的漢子，穿著黑虎幫慣常的黑色勁裝，腰間挎著刀。兩人修為都不高，大約在點星境中後期，走路卻帶著一股地痞的橫勁。他們徑直走向磚房。
林玄靜靜地看著。隻見那兩人走到磚房前，其中一人從懷裡掏出一麵巴掌大的黑色木牌，對著虛空晃了晃。那層無形的陣法光幕微微波動，露出一道門戶。兩人走了進去。
換班？那就是說，裡麵原本至少有兩個看守，現在進去兩個，出來的可能也是兩個。如果趁他們換班交接、陣法開啟的瞬間……
機會稍縱即逝。林玄沒有絲毫猶豫，在那兩個換班者踏入陣法、光幕尚未完全閉合的刹那，他身形如一道沒有絲毫重量的青煙，貼著地麵，以肉眼難辨的速度，從光幕即將閉合的縫隙中滑了進去！他的動作快到了極致，且精準地避開了陣法波動的核心，如同遊魚入水，未激起半分異常漣漪。
進入陣法範圍，感官頓時不同。外界的聲音和氣息被隔絕了大半，空氣中彌漫著一股淡淡的黴味和……血腥味？還有一絲極淡的、之前影刹提到的“縛靈散”的氣味。
他立刻閃身到最近一間磚房的陰影後，屏息凝神。隻聽中間那間磚房裡傳來動靜。
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