寅時三刻，天幕仍是一片沉凝的墨藍，唯有東方天際泛起一絲極淡的魚肚白，像是巨獸沉睡中微啟的眼縫。
林玄自靜室中起身。一夜靜修，在沐雪所留玉葉餘韻的滋養下，他的狀態已恢複至巔峰，星力長河在體內奔湧，充盈而馴服。他沒有穿那身引人注目的內門勁裝，而是換了一套更為普通、便於行動的深灰色布衣，將一切可能彰顯身份的標誌都收斂起來。
推開靜室門，晨風凜冽，帶著破曉前特有的清寒，瞬間驅散了最後一絲殘存的睡意。他抬頭望了一眼天空，星辰稀疏，但光芒似乎比前些日子穩定了些許，看來古塔的修複至少遏製了星輝濃度的持續惡化。
沒有耽擱，他依照身份玉牌中的地圖指引，離開雲崖小築，朝著位於玄天宗核心區域西側的“礪劍台”方向行去。
礪劍台並非一座孤台，而是一片占地極廣、由數十座大小不一、功能各異的試煉、演武、會議場所組成的建築群。其中，“甲”字號的場所，往往是宗門高層商議機密要事或進行特殊試煉之地，尋常弟子難以靠近。
當林玄抵達礪劍台區域時，天色已蒙蒙亮。此地守衛明顯比內門其他地方森嚴許多，空氣中彌漫著若有若無的陣法波動與肅殺之氣。他亮出身份玉牌，經過兩道陣法查驗與守衛弟子的仔細核對，才被允許進入，並按照指引，走向位於建築群深處、依山而建的一座不起眼的灰白色石殿。
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石殿入口並無牌匾，隻有門楣上以古篆刻著一個“甲三”字樣。門前空無一人，唯有兩側矗立著兩尊造型古樸、線條剛硬的石質劍俑，石俑眼窩空洞，卻隱隱有淩厲的劍意蓄而不發。
林玄深吸一口氣，整理了一下衣袍，踏上石階，伸手推開了那扇看似沉重、實則輕盈無聲的灰石門扉。
門內，並非想象中的昏暗與密閉。
石殿內部空間開闊，高約三丈，長寬各約十丈。穹頂以某種會發光的乳白色晶石鋪就，散發出柔和不刺眼的光芒，照亮了整個殿堂。四壁光潔，沒有任何裝飾，唯有正對著大門的那麵牆壁上，懸掛著一幅巨大的、以星辰砂繪製而成的天樞城及周邊地域的立體星圖，星圖上山川地勢、城廓塔樓、星力脈絡皆清晰可見，甚至能看到代表古塔的位置，其核心區域正微微閃爍著代表“受損”與“修複中”的紅藍交織光芒。
殿內陳設極其簡單。中央是一張長約兩丈、寬約五尺的墨色石桌，桌旁擺放著七張樣式統一、同樣以墨石雕成的靠背椅。此刻，已有三張椅子上坐了人。
上首主位空懸。其左手邊第一張椅子，坐著星律閣的徐清源長老。他依舊是那身樸素灰袍，正捧著一卷古舊的皮冊，借著穹頂的光線細細研讀，眉頭微蹙，似在推敲著什麼難題。
徐長老對麵，右手邊第一張椅子，坐著的正是厲北辰。他依舊是一身灰白布衣，骨劍橫置於膝上，雙手抱臂，灰白的眸子半開半闔，像是在假寐，又像是在觀察著殿內的每一寸空間與氣息流動。林玄進來的動靜，似乎並未引起他絲毫注意。
而右手邊第二張椅子，坐著一位陌生的中年人。此人身著百藝殿長老常穿的靛藍色雲紋錦袍，麵容儒雅，三縷長須修剪得整整齊齊，手中把玩著一對溫潤的墨玉球，玉球轉動間無聲無息，顯得氣度從容。見到林玄進來，他微微抬眼，目光在林玄身上一掃，頷首示意，嘴角帶著一絲程式化的溫和笑意，卻並未開口。
林玄迅速掃了一眼，心中了然。明衡長老應是未到，戰殿代表也尚未現身。他走到石桌下手最末的一張空椅旁，對著在座的三人分別躬身行禮：“弟子林玄，見過徐長老，厲師兄，這位長老。”
徐長老從皮卷上抬起頭，對他溫和一笑，點了點頭：“林師侄來了，坐吧。”
厲北辰眼皮都沒抬一下。
那位百藝殿長老則開口道：“老夫百藝殿‘天工院’掌院，沈墨。林師侄不必多禮，坐。”
“謝沈長老。”林玄依言在最末的椅子上坐下，腰背挺直，目光平視前方，沒有好奇地四處打量，也沒有試圖與誰攀談，隻是安靜地等待。
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