夜幕再次降臨，清源縣城門早已關閉，城內實行了短暫的宵禁，一隊隊兵丁和衙役舉著火把在主要街道上巡邏，氣氛比昨日更加肅殺。縣令遇刺，皇城司探子暴斃街頭，兩件事如同兩塊巨石投入池塘，在這座小縣城裡掀起了驚濤駭浪。
然而，風波的中心，江塵，卻如同暗夜中的礁石，巋然不動。
他依舊在那間廉價的客棧房間裡，油燈如豆，昏黃的光線勾勒出他沉靜的麵容。桌上，擺放著兩樣新物件。
來自獨眼老鐵匠的“農具”。
一柄七寸短刺，通體黝黑，無光無華，三棱的刺身帶著令人心悸的血槽，握柄纏著粗糙的麻繩，入手沉實，重心極佳。僅僅是拿著，就能感受到一股冰冷的殺意。
另外是五枚薄如柳葉、邊緣閃著寒光的飛鏢，小巧精致，便於隱藏。
江塵拿起短刺，手腕輕輕一抖，空氣中傳來細微的破空聲。相比於那根粗糙的木刺，這件真正的兵器讓他感覺如臂使指，前世那種掌控殺戮的感覺似乎又回來了一些。
他小心地將短刺貼身藏於小腿外側的簡易皮鞘中，飛鏢則收入特製的內袋。有了這些，他的獠牙才算真正鋒利起來。
隨後，他坐到那麵模糊不清的銅鏡前，拿出剛剛購置的一些簡單物料——灶底灰、植物汁液、魚鰾膠等。腦海中《基礎易容術》（殘篇）的知識緩緩流淌。
他小心翼翼地調整著麵部肌肉，用混合的顏料略微加深膚色，在眼角、鼻翼製造出細微的皺紋和陰影，再用魚鰾膠輕微改變眉骨的形狀。動作生疏卻精準。
半個時辰後，鏡子裡的人已經模樣大變。從一個麵色蒼白、略帶稚嫩的少年，變成了一個膚色微黑、麵容普通、帶著些許滄桑感的青年夥計模樣，眼神也刻意收斂了銳利，變得有些木然。
除非是極為熟悉之人近距離仔細觀察，否則很難將他與之前那個流民少年聯係起來。
“差不多了。”江塵低聲自語，對易容效果還算滿意。這殘篇技巧有限，但應付當前局麵，暫時隱匿行蹤已經足夠。
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他吹熄油燈，房間陷入黑暗。窗外，巡邏隊伍的腳步聲和隱約的吆喝聲時而傳來。他知道，此地不宜久留。官方和皇城司的注意力已經被徹底點燃，繼續待在清源縣，暴露的風險會與日俱增。
是時候離開了。
仿佛感應到了他的決斷，腦海中，係統的提示音再次響起，這一次，帶著新的指引：
【階段性任務發布：潛龍離淵】
【任務描述：清源縣已成是非之地，淺水難養真龍。前往更廣闊的天地，迎接更嚴峻的挑戰。】
【任務目標：安全離開清源縣，抵達區域中心——隴川郡城。】
【任務時限：十日。】
【任務獎勵：抵達即視為完成，獎勵《無名內功心法》第一篇（可修煉至後天境界），區域詳細地圖一份。】
【失敗懲罰：無。（注：若十日內未能離開清源縣地界，將視為放棄當前主線進程，係統將進入休眠。）】
隴川郡城……
江塵目光微動。那是比清源縣大上數倍的繁華之地，龍蛇混雜，機遇與危險並存。係統果然在一步步將他推向更大的舞台。
獎勵也很實在，內功心法是夯實根基、通往更高境界的必需品，而區域地圖則是生存和行動的關鍵。
沒有失敗懲罰，但“放棄主線進程、係統休眠”的後果，比任何懲罰都嚴重。這意味著他將失去在這個陌生世界快速立足的最大依仗。
必須走，而且要快。
官方封鎖的重點是城門和主要通道，但對於一個掌握了《鬼影步》和《基礎斂息術》，並且恢複了部分殺手本能的人來說，低矮的城牆並非不可逾越的天塹。
他仔細檢查了一遍隨身物品：碎銀、金瘡藥、短刺、飛鏢、粗麵餅、清水。確認無誤後，他推開後窗，外麵是客棧後院堆積雜物的陰暗角落。
夜色正濃，烏雲遮月。
江塵如同融入陰影的獵豹，悄無聲息地翻出窗戶，落地時《鬼影步》自然運轉，幾乎沒有聲響。他避開客棧夥計可能活動的區域，沿著牆根的陰影快速移動。
清源縣的城牆在望。牆頭上能看到舉著火把巡邏兵丁的身影，間隔時間不長。
江塵伏在一處屋簷下的黑暗中，冷靜地觀察著巡邏的規律。他選擇了一處靠近角落、下方有堆疊雜物便於借力、且巡邏視線存在短暫死角的地段。
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