胡姓男子眼中閃過一絲喜色，連忙道：“趙千鈞嗜賭，每晚必去‘千金散’賭坊，通常子時左右離開，獨自返回他在城西的別院。這是別院的地形圖。”他小心翼翼地從袖中抽出一張粗紙，推到江塵麵前。
江塵掃了一眼，記下路線和院落布局，將圖紙推回。“定金。”
胡姓男子一愣，隨即笑道：“兄台爽快！按規矩，先付三成，九十兩。事成之後，憑信物領取餘款。”他取出一個沉甸甸的小錢袋和半塊刻著古怪花紋的木牌。
江塵接過錢袋和木牌，看也不看，起身離開。
看著江塵消失在門口的背影，胡姓男子臉上的笑容漸漸收斂，眼中閃過一絲疑惑和忌憚。“好重的煞氣……也不知道是哪路來的過江龍，這隴川郡城，怕是要更熱鬨了。”
回到客棧房間，江塵將九十兩銀子收好。他沒有立刻開始淬毒，而是盤膝坐下，開始按照《無名內功心法》第一篇的法門，引導內力在特定經脈中運行。
主動修煉的感覺與係統灌輸截然不同。內力增長緩慢，卻更加凝實，對身體的掌控也愈發精微。他需要以最佳狀態，去應對趙千鈞這個強敵。
修煉了約莫一個時辰，感受到內力又精進了一絲，他才停下。拿出購買的三包毒藥和那柄黝黑短刺，按照《淬毒術》記載的方法，小心地開始淬煉。
他的動作沉穩而專注，仿佛在雕琢一件藝術品。斷腸草汁的麻痹效果，烏頭粉的劇毒，砒霜的腐蝕性，被他以特殊手法混合，均勻地塗抹在短刺的三棱血槽和鋒刃之上，最終形成一層幾乎看不見的暗沉色澤。
淬毒完成，短刺看上去並無變化，但江塵知道，它此刻已真正成為一擊斃命的毒牙。
他將淬毒短刺小心收好，目光投向窗外。
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