半月後，東海郡，臨崖鎮。
此地已是東海沿岸，距離那傳聞中蘊藏著冥石礦脈的“鬼見愁”不足百裡。鎮子不大，卻因靠近礦脈（儘管官方封鎖，消息早已流傳）而魚龍混雜。空氣中彌漫著海風的鹹濕與一股若有若無的、來自礦脈方向的陰冷氣息。
江塵一身青灰色勁裝，外罩一件不起眼的鬥篷，氣息收斂在先天初期，混雜在往來的人流中，毫不起眼。他剛剛抵達此地，準備對鬼見愁進行初步探查。
根據之前收集的情報和係統任務的提示，鬼見愁礦脈如今已被東海郡守派重兵把守，名義上是“封禁險地”，實則暗中開采研究冥石。除了官軍，還有不少聞風而來的江湖人士、各方勢力的探子在周邊活動，形勢複雜。
他選了一家臨近鎮口、人流嘈雜的酒肆坐下，點了幾樣小菜，一壺劣酒，耳朵卻如同最靈敏的雷達，捕捉著四周的議論。
“……聽說昨晚又有人想摸進礦脈，被官軍的強弩射成了篩子。”
“嘿，何止官軍，‘影樓’的人據說也到了，那幫殺才，比官軍還狠……”
“郡守府那位新來的供奉，‘黑心叟’司徒厲，可是個狠角色，後天大圓滿，據說手段毒辣，專門負責清理不開眼的蒼蠅。”
“冥石……那玩意兒邪門得很，碰了折壽，也不知道這麼多人搶破頭圖什麼……”
影樓、郡守府、各方勢力……果然是一灘渾水。江塵默默飲酒，心中盤算。硬闖不明智，需得尋找契機。
就在這時，酒肆門口光線一暗，走進來三人。為首者是個麵色蠟黃、眼神陰鷙的中年漢子，腰間佩著一柄細長彎刀，氣息赫然是先天初期！他身後跟著兩名勁裝漢子，太陽穴高高鼓起，目光銳利，皆是後天後期好手。
這三人一進來，原本喧鬨的酒肆頓時安靜了幾分，不少人麵露忌憚之色，下意識地避開了他們的視線。
“掌櫃的，好酒好肉，速速上來！”一名後天後期漢子粗聲喊道，三人找了個空桌坐下，恰好離江塵不遠。
江塵眼神微眯，【偵查之眼】無聲開啟。那為首漢子的彎刀刀柄上，刻著一個極細微的毒蛇圖案，若非他眼力驚人，絕難發現。
“影樓的人……”江塵心中了然。影樓殺手行事詭秘，這標記是內部身份象征。看其做派，應是影樓派來負責鬼見愁區域事務的小頭目之一。
隻聽一名手下低聲道：“蛇爺，司徒厲那老鬼催得緊，要我們儘快清理掉附近幾股不開眼的雜魚，特別是那個屢次壞事的‘斷浪刀’劉震，後天圓滿，有些紮手。”
那被稱作“蛇爺”的漢子冷哼一聲，聲音沙啞：“司徒老兒仗著郡守府撐腰，真當我影樓是他家養的狗了？劉震……哼，不過是仗著幾分蠻力，今晚便去會會他，讓他知道，這鬼見愁，不是他能覬覦的地方。”
“蛇爺出手，自是手到擒來。”
江塵心中一動。“斷浪刀”劉震？他略有耳聞，是東海郡本地一個獨行大盜，名聲不算好，但實力不弱，似乎也對冥石有興趣。影樓要殺他立威？
一個計劃瞬間在江塵腦中成型——螳螂捕蟬，黃雀在後。
他不再停留，留下酒錢，悄然離開了酒肆。
是夜，月隱星稀，海風呼嘯。
臨崖鎮外三十裡，一處偏僻的漁村廢墟。這裡據說是劉震的一處臨時落腳點。
江塵如同暗夜中的幽靈，早已憑借《鬼影步》和《匿氣決》，潛伏在廢墟最高的一處殘破屋脊陰影之下，與斑駁的牆體融為一體。先天境界的《匿氣決》，讓他氣息近乎完全消失，即便同為先天的“蛇爺”不仔細探查，也難以發現。
他耐心等待著。
約莫子時，三道黑影如同鬼魅般出現在廢墟邊緣，正是白日在酒肆見過的“蛇爺”及其兩名手下。他們行動迅捷而專業，無聲地散開，呈犄角之勢，向著廢墟中心一處尚有微弱燈火透出的破屋摸去。
顯然，他們掌握了劉震的確切位置。
就在“蛇爺”靠近破屋窗口，準備向內窺探的瞬間——
“嘭！”
破屋木門猛然炸開，一道狂猛的刀罡如同匹練般劈出，直斬“蛇爺”！刀勢狠辣，勁風呼嘯，正是“斷浪刀”劉震！他竟似早有防備！
“哼，找死！”“蛇爺”反應極快，細長彎刀瞬間出鞘，劃出一道詭異的弧線，刀身仿佛扭曲的毒蛇，精準地迎上刀罡。
“鐺！”
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