安全屋內，燭光將江塵的身影投在牆壁上，拉出一道冰冷而孤寂的影子。他指間摩挲著那塊“驚蟄令”，令牌觸手溫潤，鬼首圖案在光線下顯得愈發猙獰。
“驚蟄之計……”他低聲自語。黃泉道耗費心力潛入玉京，甚至不惜對朝廷命官下手，所圖絕非小可。這“驚蟄”，象征著春雷乍動，萬物複蘇，亦暗喻著某種顛覆性的、在沉寂中爆發的陰謀。
朝廷剿滅了城隍廟據點，明麵上的威脅暫時清除，但真正的暗流，恐怕才剛剛開始湧動。這枚令牌，是揭開謎底的關鍵。
他需要情報，關於這塊令牌的來曆，關於“驚蟄”可能代表的意義。玉京城內，若論消息之靈通、渠道之隱秘，除了已被剿滅的城隍廟，便隻剩下那些更深藏不露的黑市巨擘，或是某些傳承悠久的灰色勢力。
他想到了“暗香茶樓”的鬼爺。此人能提供黃泉道成員的確切地址，其情報網絡不容小覷。或許，他能從這塊令牌上看出些什麼。
依舊是文士打扮，江塵再次來到了暗香茶樓。樓內依舊喧囂，仿佛之前的剿殺未曾發生過。他直接走向那個掛著“閒人免進”牌子的包廂。
護衛認出了他（或許是記住了他獨特的氣息），並未阻攔，隻是眼神中多了幾分審視。
包廂內，鬼爺依舊籠罩在寬大黑袍和無麵麵具之下，仿佛從未離開過。
“鬼爺。”江塵拱手。
“你又來了。”鬼爺的聲音乾澀依舊，“這次，想要什麼？”
江塵沒有廢話，直接將那枚“驚蟄令”放在兩人之間的黑絨桌麵上。“解惑。此物，何來？‘驚蟄’，何意？”
鬼爺的目光（如果那麵具後有目光的話）落在令牌上，沉默了數息。包廂內的空氣仿佛凝滯。
“此物……不詳。”鬼爺緩緩開口，聲音似乎更沉了幾分，“非中州之物，其紋路，其材質，皆出自‘西域’極西之地，一個名為‘幽冥宗’的古老門派。此宗行事詭秘，擅用毒、蠱、音律懾人心神，門人多以鬼怪自稱。”
幽冥宗！這名字與黃泉道何其相似！看來黃泉道即便不是幽冥宗本身，也必與其有極深的淵源。
“‘驚蟄’……”鬼爺頓了頓，似乎在組織語言，又像是在權衡利弊，“此乃幽冥宗內部一個行動的代號。據零星傳聞，此計關乎‘竊取國運’，‘移花接木’……具體為何，非我所能知。此令牌，應是核心執行者之信物，持令者，可調動部分資源，知曉部分計劃。”
竊取國運？移花接木？江塵瞳孔微縮。這黃泉道（或者說幽冥宗）的野心，竟如此之大！他們想動搖大周王朝的根基？
“此令，可能追蹤其來源，或反向鎖定其他持令者？”江塵追問。
鬼爺搖了搖頭：“此令煉製手法特殊，有防追蹤之能。且持令者彼此間多為單線聯係，除非他們主動激活令牌進行聯絡，否則難以尋覓。不過……”他話鋒一轉，“既然此令出現在玉京，說明‘驚蟄之計’已然啟動，或即將啟動。玉京城內，必有其他持令者，或其合作者。”
他抬起乾枯的手指，點了點桌麵：“你若想追查，或可從兩方麵入手。一，留意玉京城內近期出現的、與西域相關，或行為異常、突然擁有不明資源勢力之人。二，關注朝堂動向，尤其是涉及祭祀、龍脈、乃至……儲位更迭之事。國運之變，往往與此相關。”
鬼爺提供的線索，雖然模糊，卻為江塵指明了方向。西域關聯，朝堂動向。
“代價。”江塵言簡意賅。
“此次情報，牽扯過大。”鬼爺的聲音帶著一絲凝重，“代價，便是你需承我一份人情。他日，我或有相求之事。”
人情債，最是難還。但江塵沒有任何猶豫。
“可。”
他收起“驚蟄令”，不再多言，轉身離開了包廂。
走出暗香茶樓，夜風微涼。江塵心中已然有了計較。西域關聯，或許可以從玉京城的胡商、使節團入手查探。而朝堂動向……這對他而言，更為陌生和棘手。他需要一個新的、能夠接觸到朝堂信息的身份。
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