火舌貪婪地舔舐著密道深處的一切，焦糊味混合著藥材與血肉燃燒的怪異氣息，順著甬道彌漫而出，又被亂葬崗的陰風吹散。江塵立於那株他曾藏身許久的古樹之巔，玄衣在夜風中微拂，目光平靜地遙望著那自地底滲出的、漸弱的火光。
疤麵漢子氣急敗壞的隱約咆哮，並未在他心中激起半分漣漪。杜婆婆伏誅，據點焚毀，此間事了。他如同完成了一次精準的清除，冷漠地評估著成果，然後便將注意力轉向了新的收獲。
他並未立刻遠遁，而是尋了一處更為隱秘、氣息潔淨的山澗。澗水淙淙，衝散了身上殘留的焦味與血腥。他盤坐於一塊滑潤的青石上，首先取出了那枚自杜婆婆體內剝離的“驚蟄令碎片”。
碎片僅有米粒大小，觸手卻溫潤如玉，色澤黑褐，表麵有著天然生成的、與主令相似的細微紋路。當它與江塵懷中的主令靠近時，兩者同時散發出柔和而持續的溫熱，仿佛失散的部分終於回歸，產生了一種奇異的完整感。更讓江塵注意的是，主令背麵，那原本有些模糊的、指向幽冥宗更深層秘密的符號，在碎片靠近時，似乎清晰了微不可查的一絲。
他沒有急於將碎片與主令融合，而是謹慎地將其收入一個特製的玉盒，隔絕了感應。眼下並非探究此物奧秘的最佳時機。
隨後，他取出了杜婆婆視若性命的那本皮質書冊。書冊入手沉重，皮質堅韌，帶著歲月的沉澱感，封麵上沒有任何字跡，隻有幾個以暗紅色顏料繪製的、扭曲如同蟲豸的詭異符號。
翻開書頁，裡麵並非尋常筆墨，而是以一種混合了朱砂、礦物粉末乃至乾涸血漬的顏料書寫的密文與圖譜。字跡時而工整，時而狂亂，似乎記錄了杜婆婆在不同心境下的心得。
《蠱毒秘錄》。
江塵眼神微凝。這並非幽冥宗的功法，更像是杜婆婆這一脈毒蠱之術的傳承與畢生研究心得。其中詳細記載了數十種罕見蠱蟲的培育、操控與克製之法，以及上百種劇毒藥物的配伍、煉製與解毒門道。許多法門都極其陰損歹毒，諸如“萬蟻噬心蠱”、“幻夢逍遙散”等等，光是看其描述便知威力驚人，且防不勝防。
更重要的是，其中用了相當篇幅，描述了一種名為“同心蠱”的子母蠱。母蠱可控子蠱，子蠱能感應母蠱，在一定距離內傳遞模糊的信息與方位，甚至……能一定程度上影響持有子蠱者的情緒與判斷！書中隱約提及，杜婆婆似乎與某個強大勢力（無疑指向幽冥宗）合作，她手中可能持有“子蠱”，而對方掌控著“母蠱”，這既是聯係，也是一種無形的控製與監視。
江塵回想起杜婆婆麵對司徒少爺時，那隱忍的厭惡與對“三葉安魂草”的渴望，心中了然。這或許就是她與幽冥宗關係的真實寫照——相互利用，又相互提防。
他將《蠱毒秘錄》快速翻閱，以他如今的境界和《百毒真經》打下的底子，理解起來並不困難。其中許多歹毒法門他自然不會去用，但那些關於蠱蟲特性、毒物機理、以及反製手段的記載，卻極大地豐富了他的知識庫，尤其是對化解自身左臂殘留的蠱毒，提供了數種全新的思路。
合上書冊，他閉目凝神，將新得的《蠱毒秘錄》知識與原有的《百毒真經》相互印證、融合。腦海中仿佛有無數毒蟲異草、符文咒印飛舞組合，最終沉澱為更加係統、深邃的毒理認知。
當他再次睜開眼時，對左臂那點蠱毒的感知已截然不同。他不再僅僅是被動壓製，而是能清晰地“看”到那蠱毒的結構特性、活躍規律，甚至能模擬出幾種更具針對性的內力運行路線，有望在數日內將其徹底根除。
收獲遠超預期。
他站起身，目光投向南方。那是南疆的方向，也是黑苗寨、九幽祭壇線索延伸的方向。杜婆婆的《蠱毒秘錄》中，有幾處提及南疆某些失傳蠱術的猜想，與烏骨喇的手段隱隱呼應。而驚蟄令碎片與主令的共鳴，也似乎在指引著那個方向。
幽冥宗的觸角，似乎深深紮根於南疆的陰影之中。
他不再停留，身形一動，便已融入茫茫夜色。《幽冥鬼步》施展開來，速度比來時更快，氣息愈發飄渺難測。他不再刻意完全隱匿行蹤，而是以一種符合“流浪高手”的身份，沿著人跡相對稀少的路徑南下。
數日後，他已遠離落霞集範圍，進入南部州郡。左臂的蠱毒在他運用新領悟的法門後，已徹底化解，再無隱患。修為穩固在宗師後期，內力充盈，神完氣足。
這一日黃昏，他行至一座名為“楓陵”的古城外。此城以深秋紅葉聞名，城牆古舊，護城河水色深沉。江塵在城外十裡處的一間野店打尖，看似隨意地聽著店內南來北往的旅人交談。
“……聽說南邊不太平啊，黑苗寨那邊好像出了大事，整個寨子都封了，外人根本進不去。”
“何止黑苗寨？往南去的商隊都說，最近山裡不太平，好些個采藥客、獵戶莫名其妙就失蹤了，官府查了幾次也沒個頭緒。”
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