的妻子，為千千萬萬被幽冥宗奪去性命的人——複仇！”
“那你們為何不自己去？”
“因為我們發過血誓。”陳硯苦笑，“當年為求自保，霧隱村所有成年人都以血立誓：此生不出迷霧，不主動與幽冥宗為敵。誓言受天地見證，違者血脈枯竭而死。”
他拉開衣袖，露出手臂——皮膚下，隱隱可見血色符文在緩慢流轉。
“但你不同。”另一位長老開口，“你是外來者，未立誓言。更重要的是，你身負往生令，這是守夜人的因果，也是使命。”
江塵環視石殿，目光從一幅幅壁畫上掠過。
守夜人與幽冥宗的廝殺、潰敗、逃亡……這些畫麵在往生令微微發燙的共鳴中，似乎活了過來。他能感受到壁畫中那些灰衣人的憤怒與絕望，也能感受到令牌中蘊藏的、沉寂了數十年的力量。
“我需要付出什麼？”他問。
“在你徹底解開往生令封印前，霧隱村會庇護你、培養你。”陳硯說，“我們會教你守夜人的功法、醫術、毒術，以及所有關於幽冥宗的情報。但相應的，你需要為我們做三件事。”
“哪三件？”
“第一，三年內，斬殺幽冥宗十名‘黑幡使’級別的高手。”
江塵眼神一凝。黑幡使至少是宗師中期的實力，而且身邊必有護衛。
“第二，找到並摧毀三處幽冥宗的‘蝕魂試驗場’。”
“第三，”陳硯深吸一口氣，“找到陸尋的遺骸——或者至少，查明他的下落。”
“若我拒絕？”
“你會帶著痊愈的身體離開霧隱村，我們永不追究。”陳硯平靜地說，“但往生令的秘密，幽冥宗遲早會發現。屆時你將麵臨無休止的追殺，天下之大，再無你容身之處。”
這是一場豪賭。
接受，則背負沉重的使命與危險，但也獲得強大的助力與成長機會。
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拒絕，可暫時自由，卻終將陷入更深的絕境。
江塵閉上眼，腦中飛速計算。
殺手的第一準則是生存。而生存不僅需要武力，更需要情報、資源、退路。霧隱村能提供的，遠不止一處藏身之所。
他睜開眼。
“我接受。”
陳硯臉上露出如釋重負的表情，其他長老也微微頷首。
“那麼，以血為誓。”盲眼老嫗取出一柄玉刀，刀身與采摘玉髓蓮的溫玉刀同源，“將你的血滴在往生令上，與霧隱村的‘護村大陣’立下契約。此誓受陣法見證，違者神魂俱滅。”
江塵接過玉刀，劃破指尖。
鮮血滴在往生令表麵的眼瞳紋路上。
令牌驟然發燙！那枚閉目的眼瞳仿佛活了過來，貪婪地吸收著鮮血，紋路逐漸染上血色。同時，整個長老堂的九根石柱同時亮起，無數符文從柱身蔓延至地麵、牆壁、穹頂，構成一個龐大而複雜的陣法。
江塵感到自己的靈魂深處，似乎被烙下了某種印記。
那不是束縛，更像是一種連接——與霧隱村，與這片土地，與守夜人古老傳承的連接。
陣法光芒漸熄。
“契約已成。”陳硯深深看了江塵一眼，“從今日起，你就是霧隱村的‘客卿長老’，可自由翻閱村中所有典籍，接受所有長老的教導。七日後，我們會開始第一階段的訓練。”
他頓了頓：“另外，關於你體內的玉髓蓮藥力……鈴醫會教你如何收斂氣息，避免被幽冥宗過早察覺。”
江塵收起往生令。令牌的溫度已恢複正常，但那枚眼瞳紋路，已徹底變成暗紅色。
“我還有最後一個問題。”
“請問。”
“陸尋當年離開時，有沒有留下什麼話？”
九位長老同時沉默。
良久，盲眼老嫗才幽幽開口：
“他說……‘若我回不來，告訴後來者：蝕魂之痛，非人所能承受。若想根除幽冥，必先毀其源，斷其根，焚其苗。否則春風吹又生，永無寧日。’”
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