陸地。
不再是視野儘頭那條模糊的線，而是真真切切地橫亙在眼前。深綠色的叢林，灰褐色的岩石，綿延的海岸線，還有遠處山巒起伏的輪廓。
鹹濕的海風裡，混入了泥土和植物腐爛的獨特氣味。
奧羅·傑克遜號緩緩駛入一個天然港灣，海水變得平靜，像一塊巨大的綠鬆石。
船身輕輕一震，靠岸了。
拋錨，放下跳板。
船員們像出籠的野狗，嗷嗷叫著往岸上衝。憋了太久，腳踏實地的感覺讓他們興奮得忘乎所以。
“酒！老子要喝個痛快！”
“肉！新鮮的肉！”
“女人！嘿嘿……”
喧囂聲瞬間充斥了整個碼頭區域。
劉九跟在人群後麵，踏上跳板。木板在他腳下微微彎曲，發出吱呀聲。
腳踩在堅實的土地上，感覺有點陌生。地麵不像甲板那樣永遠在輕微晃動，穩得讓人不太習慣。
他站在原地，適應了一下。
陽光透過樹葉縫隙灑下來，在泥地上投下斑駁的光點。空氣裡的味道很複雜，海腥、塵土、腐爛的葉子、還有隱約的花香。
“你。”
一個聲音在他身後響起。
劉九回頭。
是雷利。他推了推眼鏡，手裡拿著個小錢袋，拋給劉九。
“去買些修補甲板用的木料。”雷利指了指碼頭不遠處一個看起來亂糟糟的木材堆場，“挑結實點的，別被坑了。”
任務下達得簡單直接，沒給劉九拒絕或提問的餘地。
錢袋落在手裡，沉甸甸的，是這個世界粗糙的金屬錢幣。
劉九掂了掂，沒說話，轉身朝著那個木材堆場走去。
堆場很大，各種粗細、長短不一的原木和板材隨意堆放，像一座座小山。空氣裡彌漫著濃鬱的木材香氣和防腐劑的味道。
一個光著膀子、滿身大汗的壯漢正揮舞著斧頭劈砍一根粗大的原木，看到劉九過來，隻是抬了抬眼皮。
“要什麼？”
“修補甲板的木料。”劉九說。
壯漢停下動作，用搭在脖子上的毛巾擦了把汗，打量了一下劉九，又瞥了眼他身後停靠的那艘顯眼的大船。
“那邊。”他粗魯地指了指一堆處理過的厚木板，“自己挑，按長度算錢。”
劉九走過去。
木板表麵粗糙，帶著樹木天然的紋理。他伸出手指，敲了敲。
聲音沉悶。
他又走到另一堆顏色稍淺的木板前，同樣敲了敲。
聲音清脆一些。
他蹲下身，仔細看了看木板的橫截麵。年輪緊密，材質看起來確實更堅硬。
“哪種更耐海水腐蝕？”他抬頭問那壯漢。
壯漢似乎有點意外他會問這個，甕聲甕氣地回答：“深色的那種，貴點。”
劉九點頭。
沒再猶豫，開始從那堆深色木板裡挑選尺寸合適的。他挑得很仔細，檢查有沒有明顯的裂紋或蟲蛀的痕跡。
動作不快，但很有條理。
壯漢靠在一邊，抱著胳膊看他，也沒催促。
陽光曬得木板發燙，熱氣蒸騰上來。
劉九額角滲出細密的汗珠。
他直起腰，把挑好的十幾塊厚木板搬到一起，堆疊整齊。
“這些。”他對壯漢說。
壯漢走過來，用腳粗略地量了量長度，嘴裡念念有詞算著錢，然後報出一個數字。
劉九打開錢袋，數出相應的錢幣，遞過去。
壯漢接過錢，掂了掂，揣進褲兜，揮揮手：“自己搬走。”
劉九看著那堆比他還高的木板。
沒說話。
他找來幾根粗麻繩，將木板捆紮牢固，然後彎腰，試了試重量。
很沉。
他調整了一下呼吸，將捆好的木板扛上肩膀。
重量壓下來，肩膀微微一沉。
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