東海的海域，劉九幾乎都漂了一遍。
這片被稱作“最弱之海”的地方，在他眼中，和偉大航路沒什麼本質區別。一樣的海水，一樣的天空，隻是海賊更弱，海軍更鬆懈，野心家的火焰也顯得溫吞吞的。
他像一縷遊魂，在不同的島嶼和城鎮間短暫停留，補充物資，然後再次起航。偶爾聽到關於“草帽”香克斯越來越響亮的名號，或者巴基在東海鬨事的小道消息，也隻是過耳即忘。
直到某一天，他在一個補給的小酒館裡，聽到了鄰桌幾個喝得麵紅耳赤的海軍士兵的牢騷。
“……上麵是不是瘋了？讓我們查今年所有懷孕的女人？這怎麼查？”
“聽說是為了羅傑可能留下的種……”
“噓！小聲點！不要命了！”
聲音壓低了，但劉九還是聽清了。
他的動作頓了一下。
羅傑的女人……波特卡斯·D·露玖。
算算時間，從羅格鎮處刑到現在，差不多快一年了。
按照正常情況，孩子應該已經出生，或者即將出生。
但劉九記得，在原劇情裡，艾斯是在羅傑死後一年半才出生的。露玖用了某種方法，硬生生將孕期延長了數月，以躲避海軍的追查，最終力竭而死。
具體是什麼方法，他不知道。
海軍現在像瘋狗一樣四處搜尋，時間點也對得上。
他放下喝了一半的劣質麥酒，站起身，離開了喧鬨的酒館。
回到小船上，他調整了風帆。
需要去確認一下。
不是出於什麼同情或者正義感。
隻是覺得，既然想起了這件事，而他又恰好在這片海域。
那就去看看。
看看那個能讓海軍如此興師動眾、讓一個女人甘願付出生命代價的孩子，究竟會如何。
也看看，那個已經死去的船長，在這世上留下的最後一點血脈。
小船調轉方向，朝著記憶裡，露玖可能隱居的那個島嶼——巴特利拉島駛去。
航行並不急切。
他依舊保持著隨波逐流的節奏，隻是方向明確。
沿途，他能感覺到海軍的搜查力度確實加大了。港口盤查嚴格，偶爾能看到軍艦在附近海域巡邏。
但這對他這艘不起眼的小船影響不大。
他避開主要的航線和港口，選擇偏僻的路線，緩慢而堅定地靠近著目的地。
海風吹拂，帶著東海特有的、相對溫和的氣息。
劉九坐在船頭，看著前方海平線。
他不知道露玖具體住在哪裡，也不知道她現在情況如何。
他隻知道，在那個島上，有一個女人，正用她的生命和意誌，與整個海軍乃至世界政府，進行著一場無聲而慘烈的對抗。
為了守護一個不被期待的孩子。
一個，海賊王的遺腹子。
他要去親眼見證這場對抗的結果。
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無論結果如何。
——
巴特利拉島，從外表看，和東海其他無數個普通島嶼沒什麼不同。
寧靜，祥和，帶著一點與世隔絕的慵懶。
但當劉九的小船悄無聲息地靠近，停在一個隱蔽的小海灣時，他能感覺到空氣中彌漫著的那絲不同尋常的緊繃。
碼頭的盤查明顯嚴格了許多，海軍士兵銳利的目光掃視著每一個登島的人。鎮子的街道上，巡邏隊的腳步聲也比往常頻繁。
劉九沒有進鎮子。
他將小船藏在礁石後麵，自己則像一抹影子，沿著海岸線和樹林的邊緣，朝著島嶼深處，那些更偏僻的聚居區移動。
他的動作很輕，氣息收斂，如同林間覓食的野獸，完美地融入了環境。
在一處靠近山腳、相對獨立的民居附近，他停下了腳步，隱藏在一棵枝葉茂密的大樹後。
房子很簡陋，帶著一個小院子，院子裡晾曬著一些普通的衣物。
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