日子一天天過去，科爾波山的積雪漸漸融化，露出了底下濕潤的泥土和頑強的草芽。
山賊小屋裡的生活，也悄然發生著變化。
露玖幾乎將所有的心思都放在了艾斯身上。她熟練地給艾斯喂奶、換尿布、洗澡，哼唱著輕柔的搖籃曲哄他入睡。她的動作細致而溫柔，與山賊們的粗手粗腳形成了鮮明的對比。
艾斯似乎也漸漸適應了這個突然出現的、對他嗬護備至的女人。在她懷裡時，他哭鬨的次數明顯減少了，甚至偶爾會露出無齒的笑容，揮舞著小手去抓她的頭發。
露玖的臉上，開始有了真切的笑意。那是一種屬於母親的、帶著疲憊卻滿足的光彩。
她並沒有完全將自己隔絕開來。她會用劉九帶回來的乾淨布料，給艾斯縫製柔軟的小衣服和小帽子，也會順手幫山賊們補一補他們那些破得不成樣子的衣物。她的針線活很好，補好的地方幾乎看不出痕跡。
起初，山賊們對這個突然加入的、看起來弱不禁風的女人還帶著幾分疏離和好奇。但露玖從不指手畫腳，也從不抱怨環境的惡劣，隻是安靜地做著自己的事，偶爾在他們因為生計外出時，會輕聲提醒一句“注意安全！”
慢慢的，山賊們發現，有這個女人在，那個麻煩的小鬼確實好帶多了。至少，那魔音穿腦般的哭聲少了一大半。
多古拉有次喝開水燙到了舌頭，齜牙咧嘴。露玖默默遞過去一碗晾涼的清水。馬古拉在外麵打架掛了彩，回來時，露玖也會拿出準備好的乾淨布條和草藥膏，幫忙包紮傷口。
都是些微不足道的小事。
但在這粗糙的山賊窩裡，這點滴的、無聲的關懷，卻像細小的溪流，慢慢軟化著堅冰。
達旦依舊叼著煙，一副看什麼都不順眼的樣子，但她不再對露玖和劉九的出現表示明確的反對。有時，她甚至會盯著露玖照顧艾斯的背影看上很久，眼神複雜，不知道在想什麼。
劉九的存在感則要低得多。
他大部分時間都待在屋子角落，或者外出，不知去向。他很少說話，幾乎不參與山賊們的任何活動。但當有不開眼的野獸或者其他山賊團夥靠近這片區域時，他總是能悄無聲息地解決麻煩，確保小屋的安全。
山賊們對他又怕又……依賴？畢竟，有這麼一個強大的“守護神”在，他們的日子確實安穩了不少。
這天下午，陽光難得地穿透了雲層，暖洋洋地照在小屋門前。
露玖抱著已經會坐的艾斯，坐在門口一塊乾淨的大石頭上，指著院子裡一隻蹦跳的小鳥，輕聲細語地教他：“看，小鳥，艾斯，那是小鳥。”
艾斯睜著大眼睛，好奇地看著，嘴裡發出“啊啊”的聲音，伸出胖乎乎的小手想去抓。
多古拉和馬古拉坐在不遠處的樹墩上，一邊曬太陽，一邊看著這一幕。
“嘖，這小鬼，好像沒那麼討厭了。”多古拉撓了撓頭。
“是啊，至少不整天鬼哭狼嚎了。”馬古拉表示同意。
達旦靠在門框上，看著陽光下抱著孩子的露玖，又看了看角落裡閉目養神的劉九，吐出一口煙圈，哼了一聲：
“算他們還有點用。”
語氣依舊粗魯，但少了之前的敵意。
露玖聽到了達旦的話，沒有回頭，隻是嘴角微微彎起，繼續逗弄著懷裡的艾斯。
艾斯被她逗得咯咯直笑，清脆的笑聲在小院子裡回蕩。
劉九在角落裡，眼皮微微動了一下，似乎朝這邊瞥了一眼，隨即又恢複了原狀。
山風拂過，帶來泥土和青草的氣息。
時間在山林的枯榮與孩童的成長中，悄然流逝。
艾斯已經能搖搖晃晃地走路，嘴裡也能吐出幾個含糊不清的詞語。他會指著天空叫“鳥”，會抱著露玖的腿喊“媽”，也會在劉九偶爾看向他時，咧開嘴，露出幾顆小米牙，含糊地叫一聲“九”。
山賊小屋前的空地，成了他探索世界的小小樂園。露玖總是寸步不離地跟著，眼神溫柔而專注。
劉九依舊沉默，但待在屋裡的時間似乎比以前多了一些。他有時會坐在門口，看著艾斯笨拙地追逐蝴蝶，或者試圖爬上多古拉的背。目光平靜，看不出情緒。
直到一個初夏的清晨。
露玖剛給艾斯穿好衣服，劉九從角落裡站起身，拿起他那把從不離身的刀，背上那個早已空癟的行囊。
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他的動作和往常沒什麼不同，但露玖的心卻猛地一沉。
她意識到了什麼。
劉九走到她麵前，目光在她和正抓著她的衣角、好奇張望的艾斯臉上掃過。
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