距離月圓之夜僅剩五天，木棉樹根部的黑色氣泡越來越密集，裂縫中滲出的黑色液體也愈發濃稠。蘇晚和蘇芸坐在樹旁的石凳上，反複研究“木棉根須淨化法”的細節——要讓根須順利吸收木棉液，再將淨化力量傳遞到深層土壤，溫度和濕度的控製至關重要。
“得在淺坑周圍搭建保溫棚，晚上溫度低，根須生長會變慢。”蘇芸指著之前挖好的六個淺坑，坑中的根須雖已萌發，卻比預期纖細不少。社區裡擅長編織的居民立刻行動，用竹條和曬乾的蘆葦杆，在每個淺坑上方搭起半圓形的棚子，棚頂覆蓋著兩層厚棉布，既能保溫，又能透過微弱的光線。
負責種植的居民則找來陶罐，在罐底鑽上細小的孔，裝滿稀釋的木棉液後，懸掛在棚子內側：“這樣木棉液會慢慢滴進土壤，既能保持濕度，又不會讓根須被水泡爛。”小偉每天都會提著小水桶，繞著保溫棚巡查，發現陶罐裡的木棉液快用完了，就及時補充，還會用小鏟子輕輕撥開土壤，觀察根須的生長情況：“今天的根須比昨天粗了一點，而且朝著木棉液滴落的方向長了！”
李嬸和王婆婆則熬煮了富含養分的米湯，冷卻後與木棉液混合：“米湯裡的澱粉能給根須補充營養，讓它長得更快更壯。”居民們輪流給根須“喂”營養液，每個人的動作都小心翼翼，像是在嗬護易碎的珍寶。張萬山則根據爺爺筆記裡的記載，在每個淺坑周圍撒上少量木棉花粉：“花粉能刺激根須的活性，讓它更快適應木棉液的成分。”
在大家的精心照料下，根須的生長速度明顯加快。三天後，當蘇晚再次用木棉之心感應時，能清晰地感受到根須已經延伸到地下一米左右，與深層土壤中的殘孢區域逐漸靠近。“再給它兩天時間，應該就能接觸到殘孢了！”蘇晚的話讓居民們鬆了口氣，可看著天邊越來越圓的月亮，每個人的心裡依舊緊繃著——留給他們的時間，已經不多了。
根須培育初見成效，居民們開始著手製作輔助淨化的裝置。顧沉舟和陸叔帶領擅長木工的居民，用粗壯的木棉樹枝，製作了六個“淨化支架”——支架呈十字形，頂部裝有可旋轉的橫杆，橫杆兩端懸掛著裝滿濃縮木棉液的陶罐，罐底的孔可以調節液體滴落的速度。“等根須接觸到殘孢時，咱們就把支架架在淺坑周圍，讓木棉液順著根須的方向滲透，增強淨化效果。”顧沉舟一邊演示支架的用法，一邊向大家解釋。
蘇芸則指導居民製作“魂氣引導繩”——用木棉花藤編織成細繩，浸泡在木棉液和桃木掛飾的綠光中一段時間後，纏繞在淨化支架的橫杆上：“引導繩能傳遞木棉之心和掛飾的魂氣，幫助根須更好地將淨化力量導入深層土壤。”小偉主動承擔了“激活”引導繩的任務，每天都會舉著桃木掛飾，繞著引導繩走好幾圈，讓掛飾的綠光充分滲透到繩子裡：“引導繩現在摸起來暖暖的，好像有力量在裡麵流動！”
為了應對月圓之夜可能出現的危機，居民們還進行了多次演練。顧沉舟將居民分成三組：第一組負責監控根須和殘孢的動態，一旦發現異常，立刻報告；第二組負責操作淨化支架和引導繩，配合蘇晚的木棉之心進行淨化；第三組則負責疏散和救援，一旦殘孢擴散，就引導居民前往社區中心的安全屋——安全屋是用厚實的木板搭建的，牆壁內側塗抹了多層木棉液和花粉混合的泥漿，能暫時抵擋殘孢的侵襲。
演練時，小偉扮演“預警員”，拿著桃木掛飾在廣場上奔跑，一旦掛飾的綠光劇烈閃爍，就大喊：“殘孢異動！”其他居民則按照分工，快速行動：第一組的居民立刻跑到淺坑旁，觀察根須的狀態；第二組的居民迅速將淨化支架架好，調節木棉液的滴落速度；第三組的居民則引導“模擬居民”朝著安全屋跑去。
每次演練結束後，大家都會圍在一起討論不足。比如第一次演練時，淨化支架的組裝速度太慢，居民們就提前將支架的各個部件組裝好，放在淺坑附近，需要時隻需簡單拚接；引導繩的纏繞方式不夠合理，大家就調整纏繞的密度，讓魂氣傳遞得更順暢。經過多次演練，居民們的配合越來越默契，應對危機的信心也越來越足。
月圓之夜終於到來，銀色的月光灑滿社區，木棉樹根部的黑色氣泡開始劇烈翻滾，裂縫中滲出的黑色液體變成了噴射狀，散發著濃鬱的孢族氣息。小偉手中的桃木掛飾突然爆發出強烈的綠光，瘋狂閃爍：“殘孢爆發了！”
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