萬妖窟深處，潮濕的空氣裡永遠混雜著一股濃鬱的腥膻與劣質酒水發酵的酸味。這裡不見天日，隻有洞壁上那些顏色詭異的菌類，散發著幽幽的、或藍或綠的冷光，將一個個妖物猙獰的影子，拖拽得扭曲而漫長。
柳如煙提著一個半滿的木桶，穿行在吵嚷的妖群中。桶裡裝著清洗食槽後剩下的汙穢，腥臭刺鼻。她低著頭，長發遮住了大半張臉，隻露出一個尖巧的、毫無血色的下巴。周圍的妖物對她這個“雜役”早已見怪不怪，偶爾有喝醉了的，會故意伸出長滿鱗片的腳絆她一下，看她狼狽地穩住身形，然後發出一陣哄堂大笑。
每當這時，柳如煙從不反抗，甚至連一絲怨懟的眼神都欠奉。她隻會更加卑微地低下頭，加快腳步，像一粒被風吹到泥淖裡的塵埃，無聲無息，不值一提。
她被廢去修為，逐出天衍宗，最終流落到此，已經快半年了。這半年裡，她做著最下等的活計，忍受著最不堪的欺辱。心中的恨意，沒有在日複一日的折磨中消散，反而像那些生長在陰暗洞壁上的毒菌，在無人看見的角落裡，瘋狂地汲取著養分，滋長蔓延。
她一直在等一個機會。
今天，機會似乎來了。
一道金光毫無征兆地劃破萬妖窟的昏暗，精準地懸停在了中央主殿的上方。那是一片龍鱗，流光溢彩，散發著不容褻瀆的威嚴。萬妖窟內瞬間一靜，所有妖物都感受到了那股源自血脈深處的壓製力，紛紛匍匐在地，連大氣都不敢喘。
主殿之內，坐在巨大骸骨王座上的灰牙，更是連滾帶爬地衝了出來，五體投地，用最虔誠的姿態，迎接著那片龍鱗。
柳如煙混在跪伏的妖群中，悄悄抬起眼，將這一幕儘收眼底。她看見了灰牙臉上那毫不掩飾的、深入骨髓的恐懼。但她也看見了，當那片龍鱗化作一道訊息，沒入灰牙眉心之後，他眼中一閃而過的、混雜著狂喜與貪婪的複雜光芒。
恐懼，卻又狂喜。
柳如煙的嘴角，在無人看見的陰影裡，微微向上牽動了一下。
果然，狗就是狗。無論主人多麼強大，隻要鏈子稍微鬆一點，它就會忍不住想去舔舐那些不屬於自己的骨頭。
接下來的幾天，萬妖窟的氣氛變得有些微妙。
灰牙變得異常高調。他召集了所有妖將，在主殿內徹夜議事，不時傳出他粗聲大氣的訓話和張狂的笑聲。他還下令，將萬妖窟的巡邏範圍，向外擴張了三十裡，與幾個南境的人族小宗門，發生了數次小規模的衝突。
一切都像是在奉旨行事，張揚著魔尊與龍帝的威嚴。
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但柳如煙卻從這些表象之下，嗅到了一絲不安和色厲內荏。她注意到，灰牙在主殿宴飲時，摔碎酒杯的次數變多了。他看向那些實力強大的老妖將時，眼神也多了幾分猜忌與不耐。
他在渴望樹立自己的威信，卻又缺乏足夠的底氣。葉染給他的那道“聖旨”，是蜜糖，也是一道催命符。它給了灰牙名義上的權力，卻也讓他的野心，暴露在了所有老謀深算的妖將麵前。
他需要一把更鋒利的刀，一個能幫他出謀劃策，又能將所有風險都隔絕在自己身外的“智囊”。
柳如煙將最後一點汙穢倒進洞窟深處的裂隙，提著空桶，轉身走向灰牙所在的議事偏殿。她今天負責給偏殿送水。
穿過守衛森嚴的通道，偏殿內壓抑的爭吵聲隱約傳來。
“……不行！魔尊大人隻是讓我們敲打一下，沒讓我們直接吞了清風門的靈礦！萬一大人怪罪下來，誰擔待得起？”這是一個蒼老的聲音，屬於萬妖窟碩果僅存的幾位元老之一，熊老。
“熊老！你這膽子比兔子還小！”灰牙的咆哮聲震得石壁嗡嗡作響，“大人閉關前說得清清楚楚，讓我好生看管萬妖窟，讓那些不長眼的東西明白誰是主人！不拿出點雷霆手段，他們會把我們當回事？這三界，終究是強者為尊！”
“可……”
“沒什麼可是！這件事就這麼定了！”灰牙粗暴地打斷了他。
殿內陷入了死一樣的寂靜。
柳如煙走到殿門外，兩個狼妖守衛攔住了她。她卑微地躬著身子，指了指手裡的水桶，示意自己是來添水的。
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