虛空之中，最後一絲屬於掠食者的湮滅氣息被混沌靈珠的碎片徹底消化、吸收。葉染掌心那枚暗紫色的晶體，光華內斂，變得溫潤如玉，仿佛一塊天然形成的、未經雕琢的稀世寶石。
一股純粹而磅礴的力量，順著她的掌心經脈，緩緩融入四肢百骸。這股力量與她體內的混沌魔氣同源，卻又帶著一種終結萬物的寂滅屬性。兩股力量交彙，非但沒有衝突，反而像找到了失散多年的兄弟，完美地融合在一起。
葉染舒服地眯起了眼，發出一聲滿足的喟歎，像一隻吃飽了小魚乾後，在太陽下伸懶腰的貓。
“感覺如何？”敖燼走到她身邊，他身上的龍威也因周遭虛空法則的平複而愈發凝實，舉手投足間，空間都泛起細微的漣-漪。
“還行。”葉染拋了拋手裡的碎片，又把它收了起來，“像是喝了一碗味道有點衝的湯，後勁還不錯。就是前戲太長，有點不儘興。”
她口中的“前戲”，指的是那個被她連鍋端的虛空掠食者族群。
敖燼早已習慣她這種將滅族之戰說成家常便飯的調調，隻是無奈地搖了搖頭。他抬手，撕開一道通往三界的空間裂縫，金色的光門在黑暗的虛空中穩定下來。
“回家了，你的‘遊樂場’，也不知道被那些小老鼠折騰成什麼樣了。”
“能折騰成什麼樣？”葉染不以為意地笑笑，率先踏入光門，“我走之前，玩具都擺得好好的，線也牽得牢牢的。他們還能翻了天不成？”
她對自己的布局，有著絕對的自信。灰牙是她扶持的傀儡，柳如煙是她刻意留下的攪局者，沈清辭是她廢掉的棋子。這些人，就像她魚缸裡養的幾條鬥魚，互相撕咬，才會更有觀賞性。至於掀翻魚缸？他們沒那個膽子，更沒那個本事。
然而，當兩人穿過空間通道，重新踏上三界的土地時，葉染臉上的那份輕鬆愜意，第一次出現了凝滯。
腳下，並非預想中靈氣充沛的土地。
空氣中，彌漫著一股若有若無的、混雜著血腥與怨氣的燥熱。天地間的靈氣，也變得極不穩定，像是被人用一根粗大的棍子胡亂攪動過，有的地方稀薄得近乎枯竭，有的地方又淤積得如同化不開的濃痰，沉悶得讓人胸口發堵。
整個三界，給她的感覺，就像一個原本健康運轉的精密儀器，被一個外行胡亂拆開，又用錯誤的方式強行組裝了起來，處處都透著一股不協調的、瀕臨崩潰的違和感。
“……有意思了。”葉染臉上的笑容消失了，她蹲下身，撚起一撮腳下的泥土。
泥土呈現出一種不正常的灰敗色澤，毫無生機。她能感覺到，這片土地的本源之力，正在以一種極快的速度流失。
“這裡是南域的青丘山脈，我記得，以前是狐族的地盤，靈氣豐沛，草木繁盛。”敖燼環顧四周，眉頭緊鎖。
眼前的景象，卻與“繁盛”二字沒有半分關係。遠處的山巒，像是被大火燎過，光禿禿的一片。曾經清澈的溪流，如今也已乾涸，河床上隻剩下龜裂的淤泥和一些不知名生物的骸骨。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了幾分冷意。
他們沒有選擇直接飛往萬妖窟，而是收斂了氣息，化作兩名普通的遊方修士，朝著最近的人族城池——望月城行去。
距離望月城還有百裡之遙，官道上的氣氛就已顯得異常壓抑。往來的商旅稀少，且一個個行色匆匆，臉上都帶著警惕與不安。偶爾能看到的幾隊修士，也是衣甲鮮明，結隊而行，仿佛在防備著什麼。
當他們終於抵達望手月城下時，更是被眼前的景象弄得一愣。
曾經那座以開放和繁華著稱的商業大城，此刻竟築起了高聳入雲的城牆，牆體上閃爍著防禦陣法的光芒。城門緊閉，隻有一道小小的側門可供出入。城牆之上，站滿了披堅執銳的妖兵，而那些妖兵的製服，並非任何一族的圖騰，而是統一的、繡著猙獰狼頭的黑色旗幟。
一隊長長的隊伍，正排在側門外，等待著入城。隊伍裡，人族、妖族、甚至還有幾個氣息陰冷的魔修混雜其中，每個人的臉上，都寫滿了不耐與敢怒不敢言。
“憑什麼！入城稅又漲了？半個月前不是才漲過一次嗎？你們這是搶劫！”一個身材魁梧的人族壯漢，對著城門口的狼族守衛怒吼。
那名狼族守衛，連眼皮都懶得抬一下，隻是用手裡的長戟，不耐煩地敲了敲旁邊立著的一塊告示牌。
“陛下有令，自今日起，三界關隘稅賦，再加一成。有意見，就滾去萬妖窟，跟我們陛下說去。沒錢，就滾蛋，別在這兒擋道。”
“陛下？”那壯漢愣住了，“什麼陛下？三界什麼時候有陛下了？”
“孤陋寡聞的蠢貨！”狼族守衛嗤笑一聲，眼神裡滿是鄙夷與自得，“連‘萬妖之皇，三界之主’的灰牙陛下都不知道，你還做什麼生意？滾滾滾！”
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