劉豐卻忽然露出了然的神色，拱手道。
“殿下高明。”
帝商瞥了他一眼，嘴角浮起一絲不易察覺的笑意。
“還是先生懂本王的心思。曹將軍，你可明白此舉用意何在？”
曹純老老實實地搖了搖頭。
“以絕對碾壓之勢取勝，不遮不掩，光明正大！”
“如此，那些宵小之輩就算想要借題發揮，也無處下手。”
劉豐替帝商解釋道。
“殿下這是要用實力說話，讓所有人閉嘴。”
帝商頷首。
“不僅如此。本王還要讓整個帝國的人都看見——對大虞不忠者，縱使躲在天涯海角，也難逃覆滅之運。”
說罷，他再度站起身來，高大的身影在天光映照下拉出一道長長的影子。
“傳令下去：今夜三更造飯，五更出發！”
“虎豹騎為前軍，步卒緊隨其後，本王親自坐鎮中軍，明日我要看到萬花郡的城牆上，插滿我大虞的旌旗。”
“是！”
眾人齊聲應道。
待眾將告退之後，廳堂內隻剩下帝商與衛莊，曹純，寧宣，劉豐幾人。
這位方才還意氣風發的商王殿下，此刻卻忽然陷入了沉默。
他望著牆上那幅疆域圖，目光久久地停留在萬花郡後方的疆域圖之上——那裡標注著一個極為特殊的位置：天劍山莊。
“殿下可是在擔心天劍山莊的那幾位老祖？”
劉豐輕聲問道。
帝商沒有回答，但他的沉默已經說明了一切。
天劍山莊的幾位老祖。
這個名字對於絕大多數人而言，不過是一個虛無縹緲的傳說。
但帝商知道，這些人不僅真實存在，而且比傳說中更加可怕。
劉豐低聲道。
“殿下放心，無論那位老祖是何方神聖，我等已經備好了萬全之策！”
“隻待大軍壓境，便可見分曉。”
帝商側過頭，望向這位他這位帝國的國防部參謀，片刻之後，重重地點了點頭。
窗外，夜色漸濃。
青寧郡的街道上，早已戒嚴，一隊隊披堅執銳的兵卒往來穿梭，為即將到來的大戰做著最後的準備。
而在距離衙署不過三條街外的一處不起眼的客棧裡，一位身著黑衣的男子正獨自憑欄而立。他的麵容隱沒在鬥笠的陰影中，隻露出一個棱角分明的下頜。
月光照在他手中那塊烏黑令牌上，映出五個懾人的大字——
兩府巡察使。
杜如晦緩緩抬起頭，望向衙署方向那通明的燈火，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
“商王殿下，好大的手筆.....”
他的聲音輕得幾乎隻有自己能夠聽見。
“就不知這盤棋，你究竟能走到哪一步。”
“太子殿下，隋王殿下，唐王殿下，魏王殿下鼎力相助，可不僅僅是一個萬花郡可以吃得飽的.....！”
夜風拂過客棧的簷角，杜如晦手中的烏黑令牌在月光下泛著幽冷的光。
他目光透過鬥笠的陰影，落在衙署方向那片通明燈火上，嘴角那抹笑意未散，卻忽然凝住了。
一道極淡的影子，不知何時出現在他身後的廊柱旁。
“杜先生好雅興。”
來人的聲音沙啞而低沉，像是沙礫摩擦在鐵板上。
“夜觀燈火，是看熱鬨，還是看出了門道？”
杜如晦沒有回頭，隻是將令牌緩緩收入袖中。
“看熱鬨如何，看門道又如何？”
“看熱鬨，那便是商王殿下的客人。看門道——”
那人向前邁了一步，月光照出半張被刀疤貫穿的臉。
“那便是我家主人的客人。”
杜如晦的手指在袖中輕輕叩擊著令牌邊緣，三次過後，才不緊不慢地轉過身來。
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“你家主人？”
刀疤臉微微欠身，從懷中取出一枚玉牌。玉質溫潤，上麵隻刻著一個字——
劍。
杜如晦的瞳孔微微收縮了一下，旋即恢複如常。
“原來是天劍山莊的朋友。”
他輕笑一聲。
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