蘇小寒將最後一口粥喝進嘴裡，溫熱的粥水下肚，他感覺胸腔裡有股暖流在緩緩蔓延。
不是因為粥，而是因為他終於明白了一件事——養父從未放棄過。
他在三萬年的漫長歲月裡，一直在尋找與帝洛重逢的方法。
哪怕那方法荒謬至極，哪怕跳進冰冷的江水之後什麼都不會發生，他也要試一試。
因為他欠她一條命，而那條命，他從來都不想要。
“寅時了。”
帝商站起身，將擱在桌上的令牌收入懷中。
“該動身了。”
蘇小寒站起身來，玉虛溫魂燈的光芒隨之明亮了幾分，在他身側無聲地流轉。
他將忘川劍往腰間緊了緊，跟著帝商走進後院。
後院的柴房裡藏著一道暗門，暗門之後是一條通往地下的石階。
石階儘頭是一間密室，密室中央的地麵上刻著一座直徑約莫三尺的傳送陣，陣紋複雜精妙，每一道線條都泛著淡淡的銀光。
帝商在傳送陣前蹲下身，將令牌嵌入陣心的凹槽。
陣紋瞬間亮了起來，銀光流轉如星河傾瀉，將整間密室照得恍如白晝。
“站進來。”
帝商率先邁入陣中，向蘇小寒伸出手。
“傳送的落點是京都外城的一處暗樁。”
“到了之後跟緊我，不要說話，不要四處張望。”
蘇小寒點了點頭，握住帝商的手，踏進了傳送陣。
銀光驟然大盛，吞沒了兩個人的身影。
一陣劇烈的空間扭曲之後，蘇小寒感覺腳下驟然一空，隨即便踩到了堅實的地麵。
他睜開眼，發現自己已經站在了一間陌生的屋子裡。
屋子裡堆滿了雜物，看起來像是一座廢棄的倉庫，灰塵落了厚厚一層，牆角結著蛛網。
帝商已經鬆開了他的手，快步走到窗邊，將窗欞推開一道縫隙。
外麵是淩晨的京都，天色尚在將明未明之間，街巷空無一人，偶有遠處傳來的打更聲，在寂靜的晨霧中顯得格外悠長。
“這裡是京都外城，柳葉巷。”
帝商壓低聲音。
“暗樁的出口就在這間倉庫裡。”
“從現在開始，不要用忘川劍，也不要點亮玉虛溫魂燈。”
“京都到處都是太子的眼線，一旦被發現，我們連城門都出不去。”
蘇小寒心念一動，玉虛溫魂燈緩緩黯淡下去，化作一枚拇指大小的琥珀色珠子，沒入他胸口的玉佩之中。
忘川劍似乎也感知到了他的想法，周身的鋒芒儘數收斂，看上去隻是一柄普普通通的黑色長劍。
帝商看著這一幕，微微點了點頭。他從懷中取出兩套粗布衣裳，將其中一套扔給蘇小寒。
“換上！”
“從現在起，我們是來京都投奔親戚的鄉下兄弟。”
“你是弟弟，我是哥哥，記住了嗎？”
蘇小寒接過衣裳，利落地脫下身上的錦袍換上。
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粗布衣料粗糙，卻有一種久違的踏實感。
他忽然想到，養父穿了一輩子這樣的衣裳，三萬年來從未換過。
“記住了。”
他說。
兩人走出倉庫的時候，天邊剛好泛起第一縷魚肚白。
京都的清晨比萬花郡要冷得多。
呼出的白氣在晨霧中凝成薄霜，腳下的青石板路被露水打濕，踩上去微微發滑。
蘇小寒跟在帝商身後半步，低著頭走路，目光卻從兩側掃過——街巷兩旁的整潔房屋建築。
偶爾有早起的小販推著板車經過，車軲轆碾過青石板的聲響在寂靜的街巷中格外清晰。
走了約莫兩刻鐘，帝商在一座小院前停下腳步。
院門虛掩，門楣上沒有匾額，隻在門框上刻著一道極不起眼的劍痕。
他推門而入，院內一個須發皆白的老人正蹲在井邊洗漱。
老人抬起頭，目光越過帝商，落在蘇小寒身上。
那目光渾濁卻銳利，像是一柄鏽跡斑斑的劍，乍看不起眼，細看卻能刺穿人心。
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