暮色四合，無錫城華燈初上。鬆鶴樓高聳的飛簷鬥拱下，一串串紅燈籠次第亮起，將這座江南第一酒樓映照得金碧輝煌，人聲鼎沸與酒菜香氣交織升騰，彙成一股濃鬱的市井煙火氣。
蘇青陽、展昭、白玉堂三人皆是當世頂尖人物，步履輕快，不過片刻，那懸掛著“鬆鶴延年”金字招牌的巍峨樓閣已近在眼前。
“就是這兒了！”白玉堂眼中放光，如同見到寶藏的耗子，率先拾階而上，“多少年沒嘗過鬆鶴樓大師傅的手藝了，饞蟲都被勾出來了！”
展昭緊隨其後，目光習慣性地掃過門口喧嚷的各色人等，帶著護衛特有的警覺。蘇青陽則氣定神閒，仿佛漫步自家後園。
踏入大堂，喧囂熱浪撲麵而來。跑堂夥計穿梭如織，托盤交錯，吆喝聲、劃拳聲、絲竹彈唱聲沸反盈天。一樓大堂座無虛席，多是豪爽的江湖客與富足的商賈；二樓雅座則明顯清雅許多，珠簾半卷，隱隱傳出文人雅士的吟哦低語。
白玉堂正欲招呼小二找個臨窗的好位置，蘇青陽已越過他，徑直走向櫃台。
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掌櫃的是個富態的中年人，穿著簇新的綢緞褂子，正低頭撥弄著算盤。見蘇青陽氣度不凡，連忙堆起笑容：“公子爺，三位？樓上雅間正好還剩一間‘翠玉閣’，景致絕佳……”
蘇青陽未等他說完，袖中手指微動，一個小巧卻沉重的錦囊無聲無息地落在櫃台上，發出“咚”的一聲悶響。
“這是五十兩紋銀，押金。”蘇青陽聲音溫潤平和，卻帶著不容置疑的意味，“翠玉閣，我們包了。煩請安排。”
五十兩！足夠尋常人家數年開銷！掌櫃的眼皮猛地一跳，臉上的笑容瞬間變得無比熱切，雙手捧起錦囊，沉甸甸的分量讓他心頭狂跳，連連躬身：“哎喲！貴客！貴客裡麵請！聽濤閣，快請貴客上翠玉閣！阿福！愣著乾什麼！趕緊帶路！備最好的茶！”他一邊吆喝，一邊小心翼翼地收起錦囊，看向蘇青陽三人的目光充滿了敬畏。能隨手丟出五十兩押金包雅間的，絕非尋常人物！
白玉堂看得嘖嘖稱奇，湊到展昭耳邊壓低聲音：“展小貓，看見沒？什麼叫氣派？五十兩啊！眼都不眨一下！這位蘇公子，真真是深藏不露的闊綽高人！”
展昭也暗自咋舌，卻隻是橫了白玉堂一眼：“噤聲！莫要失了禮數。”
在點頭哈腰的夥計引領下，三人登上三樓。推開“翠玉閣”的雕花木門，一股清雅的蘭香撲麵而來。雅間極為寬敞，陳設古樸雅致，窗外正對煙波浩渺的太湖一角，點點漁火倒映水麵，與天際星河交相輝映，景致果然極佳。
“好地方！”白玉堂毫不客氣地占據主位一側靠窗的座位，對著跟進來的機靈小廝大手一揮，“點菜點菜！蘇公子說了，今日他做東！那我白玉堂可就不客氣了！”
他兩眼放光，如同將軍點兵：
“頭湯要鬆鶴樓的招牌——蟹粉獅子頭！記住，要選三肥七瘦的肋條肉，手工細切粗斬，蟹粉要現拆的太湖大閘蟹，湯底得是三年以上的火腿老母雞吊的高湯！少一樣都不行！”
“熱菜嘛……碧螺蝦仁！蝦必須太湖青蝦現剝，碧螺春得是明前東山雨前茶！要茶香透，蝦仁嫩！”
“鬆鼠鱖魚！魚要三斤半左右的鮮活鱖魚，花刀要深而勻，炸得外酥裡嫩，糖醋汁要熬得掛勺不滴，色澤紅亮！”
“叫化童雞！荷葉要新鮮的西湖荷葉，泥要用陽澄湖的澄泥，雞要用足斤的小黃雞，肚子裡塞滿香菇、火腿、蓮子！”
“水晶肴肉！取豬前蹄精肉，皮凍要清澈見底，如同水晶！”
“再來個雞油菜心！菜心要蘇州矮腳黃，碧綠生青！”
“哦對了！聽說你們新來了個蘇州師傅，做得一手好響油鱔糊？也來一份！要聽見那‘滋啦’的響聲！”
“涼菜嘛……鎮江水晶肴蹄、龍井茶熏肝、醉蟹各來一份！”
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