著厚厚的白布，隱隱有血跡滲出，顯然也參與了守城之戰。下首坐著的是臉色蒼白、驚魂未定的清河縣令，以及幾位同樣帶傷的縣尉、都頭。
堂內氣氛壓抑。城外那場慘烈大戰的餘波，讓這些地方官心有餘悸。梁山賊寇的凶悍，天池居那兩支如同神兵天降般的恐怖軍隊（玄甲鐵騎與陌刀軍），都遠遠超出了他們的認知範圍。
就在這時，親兵來報：“大人，天池居晁蓋晁天王求見。”
朱仝精神一振，眼中閃過一絲複雜的光芒（既有對老友的關切，也有對局勢的審慎），沉聲道：“快請！”
晁蓋大步流星走入後堂，他雖經血戰，但精神矍鑠，氣度沉雄。他向朱仝和縣令等人抱拳行禮：“朱都監！縣令大人！諸位大人安好！晁蓋此來，是為今日城外戰事，向各位大人稟明緣由，並致歉驚擾之過！”
縣令等人看著晁蓋，眼神敬畏中帶著一絲恐懼，一時不敢接話。
朱仝起身，示意晁蓋坐下，歎道：“晁天王不必多禮。今日若非你天池居力挽狂瀾，清河縣恐已遭塗炭！朱某代闔城百姓，先行謝過！”他語氣真誠，隨即話鋒一轉，目光變得銳利，“隻是……天王，那兩支軍隊……”
晁蓋心領神會，立刻按照與蕭讓等人商議好的說辭，正色道：“朱都監明鑒！那玄甲鐵騎與陌刀軍，並非我天池居私蓄之兵！實乃瓊華商會所屬之商隊護衛！”
“商隊護衛？”縣令失聲驚呼，聲音都變了調。誰家商隊護衛有這般毀天滅地的威勢？
晁蓋神色坦然，繼續道：“大人容稟！瓊華商會生意遍布九州，行商於險山惡水、邊陲異域之間，常遇馬匪巨寇、異族劫掠。為保商路暢通，貨物安全，商會不惜重金，招募忠勇之士，延請名師操練，並重金采購精良甲胄兵刃，方成此軍！其意隻在自保，絕無他念！今日梁山賊寇傾巢來襲，氣焰滔天，清河守軍與衙役力戰不支，城門危殆！值此千鈞一發之際，商會管事深感唇亡齒寒，不忍見桑梓遭劫，百姓罹難，故毅然決然，命護衛之軍出營助戰！幸賴眾將士拚命，史文恭將軍、扈三娘女俠指揮有方，方擊潰強敵，保得清河安寧！此乃商會義舉，亦是官民同心、共禦外侮之典範！”
他這番話說得滴水不漏，將擁有重兵的事實，巧妙地包裝成“商隊護衛”的無奈之舉和“保境安民”的義舉，更將功勞歸於商會管事（隱指蘇青陽）的深明大義和史文恭、扈三娘的指揮，同時抬高了官府（守軍力戰）的地位。
朱仝心中暗讚晁蓋應對得體。他深知其中關節，更明白瓊華商會背後那深不可測的背景。此刻，他需要做的，就是給這個“官方說法”蓋棺定論，並化解朝廷可能的猜忌。
“原來如此！”朱仝做恍然大悟狀，隨即一臉肅然，對著縣令等人沉聲道，“縣令大人，諸位同僚！瓊華商會急公好義，在清河危難之際，不惜動用護衛重兵，協助官府擊潰梁山巨寇，保境安民，此乃大功一件！若非商會義軍及時趕到，後果不堪設想！此等忠義之舉，本官定當如實上奏朝廷，為商會請功！”
他目光掃過眾人，語氣帶著不容置疑的威嚴：“今日之戰，當定性為：窮凶極惡之梁山賊寇宋江、吳用部，悍然襲擊清河縣，意欲屠城劫掠！清河縣尉、都頭率守軍衙役奮勇抵抗，浴血守城！值此危難之際，深明大義之瓊華商會，緊急調派護衛義軍助戰！在縣尉朱仝（他自己）、義士史文恭、扈三娘等英豪共同指揮下，官民同心，浴血奮戰，終將賊寇主力殲滅於清河城外，賊首宋江、吳用僅以身免！此乃我清河官民同心戮力、保家衛國之壯舉！”
這番話，既坐實了梁山的罪行，拔高了守城官兵的功勞（雖然他們主要作用是拖延和象征性抵抗），更將天池居（瓊華商會）的武力介入徹底合法化、正義化，定性為“義軍助戰”，史文恭、扈三娘的指揮權也巧妙地與官府（朱仝）捆綁在了一起。功勞大家分，風險共同擔。
縣令等人都是官場老油條，豈能不明白朱仝的深意？這無疑是最好的處理方式！既能向朝廷交代（擊潰梁山主力是大功），又能安撫住擁有恐怖武力的天池居，避免引火燒身。他們立刻紛紛點頭附和：
“朱都監明斷！”
“正是如此！商會義舉，功在社稷！”
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