三月底，廣州城這幾天像是被扔進了蒸籠，早晨的珠江水麵上蒸騰起白茫茫的水汽，連風都帶著股黏膩的熱意。
林墨站在自家作坊後院的榕樹下，手裡搖著蒲扇，目光卻不由自主地瞟向巷口。
這已經是連續第三天了。
先是發現打更的老王頭身邊多了個陌生的挑夫，每日天不亮就蹲在巷口磨鐮刀，可磨了三天，那鐮刀刃還是鈍得割不動草。
接著是對麵茶鋪裡總坐著兩個穿青布短打的漢子，一碗粗茶能喝到日頭偏西，眼睛卻不住地往他院門瞟。
“東家，今天兒的皂基凝得正好。”
現在是作坊的管事吳鬆捧著塊剛脫模的香皂走過來，臉上沾著些白色的皂粉。
“照這進度，明日個就能趕製出兩千塊茉莉皂。”
林墨接過香皂，指尖觸到冰涼的皂體，心裡卻莫名發慌。
他嗯了一聲，把香皂遞回去，視線又落在巷口那個賣荔枝的小販身上。
那小販昨日還在城東叫賣，今日卻突然跑到這城西的窄巷裡來，筐裡的荔枝明明已經蔫了，卻偏要喊著“剛摘的鮮荔枝”。
這些人來得太蹊蹺了。
林墨他可不是這個時代的人，他憑著手機裡那些超越時代的化工知識，一點點搗鼓出香皂這門營生。
如今作坊雖已擴大到三間房，可他骨子裡還是改不了那份謹慎，尤其是在這等即將開始的亂世，露富從來不是什麼好事。
“吳鬆大哥。”林墨壓低聲音道。
“讓阿武他們都警醒些，夜裡記得鎖好各自的院門，別讓閒雜人等靠近。”
吳鬆愣了愣，隨即點頭應下。
他雖然才跟林墨沒多久，但是也知道自己麵前這位年輕掌櫃看似溫和，實則心思縝密，既然這麼吩咐，肯定不會是無緣無故的。
傍晚時分，林墨正對著賬本核計成本，院門外突然傳來敲門聲。
見巧兒進來於是問道：“這麼晚了，是誰來了？”
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“公子，是張管家來了！”
聽到是張管家來了，他也有些疑惑，這肥皂不是已經送過去了嗎，自己的信應該差不多到張相公手上了才是。
不過他還是趕忙出去迎接。
“張管家，一路辛苦了。”
看著門口風塵仆仆的張福，林墨懸著的心稍稍放下。
張福是張安誌的左膀右臂，每次從京城來，都能帶來不少生意上的消息。
張福跨進院門，反手掩上木門，眼角飛快地掃過院牆兩側。
“林掌櫃，別來無恙？”
他的聲音比往常低沉了些。
“我回府歇腳時，聽茶房說你這院子附近最近不太平？”
林墨心裡頓時咯噔一下。
“張管家也聽說了？我正想跟你說這事，這幾日總有些生麵孔在我院子附近轉悠，那眼神怎麼看都透著股不對勁。”
兩人走進堂屋，林墨給張福倒了杯涼茶。
張福喝了口茶，眉頭緊鎖道：“依我看，這些人來頭怕是不小。”
他放下茶杯，指尖在桌麵輕輕敲擊著。
“京城那邊的香皂生意火了，眼紅的人能從正陽門排到永定門。張老爺早就擔心會有人動歪心思，隻是沒想到那些人動作這麼快。”
“京城來的？”
林墨端著茶杯的手微微一顫，茶水流到地上都沒察覺。
“他們來這找我乾嘛？”
“自然是為了香皂的方子。”
張福歎了口氣道：“張老爺在京城樹了不少敵，那些人明著鬥不過，就想從源頭下手。你這裡是香皂的根，他們不盯你盯誰？”
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