時間流逝，四月中旬的廣州城，珠江水麵的霧氣剛散，珠江南岸的皂坊就已飄起蒸騰的熱氣。
林墨站在作坊的青石灶台前，看著阿武他們將熬好的皂基倒進新製的金箔模子，模具上鏨刻的纏枝蓮紋在晨光裡泛著細碎的銀光。
“林公子，這批金箔皂得晾足七日才能乾透。”吳鬆用銅鏟敲了敲模子邊緣，皂基與木模碰撞發出清脆的響聲。
“不過張相公那邊催得有些緊，說是宮裡等著用呢。”
林墨抹了把額頭的汗，接過巧兒遞來的粗布巾擦手。
“讓夥計們輪著班盯緊些，庫房裡的冰窖還能再騰些地方，多鋪幾層鬆針防潮。”
他望著牆角堆成小山的金箔匣子，這些薄如蟬翼的金片是張安誌托人從南京帶來的，每一張都要耗費三兩銀子，卻隻用指甲蓋大小的碎屑摻進皂基，專供後宮娘娘們使用。
作坊外忽然傳來馬蹄聲，大山舉著扁擔跑進來。
“公子，公子，張老爺回來了！還帶著好幾車箱子，看著像是從京城運來的！”
林墨心裡一動，連忙迎出去。
隻見張安誌穿著件月白杭綢長衫，正指揮著家丁卸車，鬢角沾著些風塵，眼角的細紋卻比上月舒展了不少。
“林掌櫃，別來無恙？”他拱手笑道，身上全是趕路的疲憊感。
“張老爺一路辛苦。”
林墨側身讓他進院，目光掃過那些貼著封條的木箱詢問道：“張相公，京城的生意竟這般順遂？”
“還是托你的福，現在我淨塵坊的招牌在京城已是無人不曉。”
張安誌在堂屋坐下，接過巧兒端來的涼茶一飲而儘。
“連周皇後都賞了塊玉佩，說是用了珍珠皂，手背的細紋都淡了。”
他從袖中取出個錦盒，裡麵躺著塊羊脂玉佩，上麵雕著精細的鳳穿牡丹紋樣。
兩人正說著話，一個身著湖綢短打的青年走進來，對著張安誌躬身行禮：“爹，車都卸好了。”
這青年眉目與張安誌有七分相似，隻是眼神更顯銳利，正是他的長子張明達。
“明達，見過林掌櫃。”張安誌招手讓兒子上前。
“往後京城的鋪子就交給你了，每日的賬冊要親自過目，尚宮局的人來取貨時多備些上好的檀香皂，別怠慢了。”
張明達拱手道：“兒子曉得，定不會讓爹和林掌櫃失望。”
他從懷裡掏出本賬冊遞給張安誌道：“父親，這是南京那邊三月的流水，比上月又多了三成，隻是仿製品雖沒了，卻有幾家綢緞莊想跟咱們合夥做香皂胭脂，兒子沒敢應。”
張安誌翻著賬冊點了點頭：“做得對，眼下還不是擴張的時候。”
他忽然抬頭看向林墨，語氣沉了幾分。
“林掌櫃可知曉，四月十一那日，南贛出事了？”
林墨正把玩著塊新做的薄荷皂，聞言手猛地一頓，有些疑惑。
“南贛？是江西那邊？”
“正是。”張安誌將賬冊拍在桌上，茶盞裡的水晃出圈漣漪。
“那夥起義軍在那邊自稱什麼奪天王，還建了個什麼永興元年，硬生生攻破了安遠縣城，庫房裡的銀子被搶了個空，牢裡的囚犯全給放了出來。知縣沈克封光著腳從後牆爬出去才撿了條命，巡撫洪瞻祖的奏章怕是已經遞到紫禁城了。”
巧兒端著點心進來，聽見這話手裡的托盤差點歪了，青瓷碟子在盤裡叮當作響。
“那些反賊……竟如此大膽？”
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她臉色發白，去年冬天還有南贛來的貨郎在雜貨鋪歇腳，說那邊雖不太平，卻也沒到攻城掠地的地步。
林墨走到窗邊，望著珠江上往來的貨船。
這些日子他隻顧著趕製香皂，竟沒留意坊間的風聲。
他想起穿越前看過的史料，南贛起義本是明年才會成氣候，如今卻提前了近一年，看來曆史的軌跡已在悄然偏移。
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