馬車在寂靜的街道上行駛，車輪壓過石板路發出規律的“咕咚”聲。
查爾斯看著我，似乎想從我那張怎麼看都不像好人的臉上，分辨出“偶像培訓課程”到底是個什麼鬼東西。
“偶像培訓……是什麼？”他終究還是沒忍住，問了出來。
我神秘一笑，打了個響指：“字麵意思。你現在是黑夜之城冉冉升起的新星，但光會打架是不夠的。你需要人設，需要故事，需要粉絲。簡單來說，你需要成為一個完美的偶像，讓所有人都崇拜你、信任你，心甘情願地為你奉上一切。”
“包括他們的錢包和信仰。”我補充了一句。
查爾斯：“……”
他那張英俊的臉上露出了混合著“你在說什麼鬼話”和“雖然聽不懂但感覺很厲害”的複雜表情。
“放心，我有全套的方案。”我安慰地拍了拍他的肩膀，“從你的微笑角度、揮手姿勢，到麵對不同粉絲群體時的標準話術，甚至包括你未來傳記的標題我都想好了，就叫《那個男人，他改變了貝爾蒙特》。”
瘦猴在旁邊聽得兩眼放光，就差拿出小本本做筆記了。凱爾則是一臉茫然，他碩大的腦袋裡顯然無法處理這麼複雜的信息。
就在我興致勃勃地準備闡述我的“偶像養成計劃1.0版本”時，一股極淡，卻無比陰冷的氣息，如同毒蛇般悄無聲息地鑽入了車廂。
我的話音戛然而止，臉上的笑容瞬間收斂。
“怎麼了，老板？”瘦猴敏銳地察覺到了我的變化。
“有客人來了。”我眼神一凝，目光穿透車窗，望向外麵沉沉的夜色。
幾乎在同一時間，查爾斯也握住了腰間的劍柄，他那經過千錘百煉的戰士直覺，同樣感受到了那股不祥的氣息。
馬車外的街道空無一人，兩側的煤氣燈在夜霧中散發著昏黃的光暈，將建築物的影子拉得又細又長，像是張牙舞爪的鬼怪。
一切看起來都和平常沒什麼兩樣。
但就是這份“平常”，才最不正常。
“停車。”我沉聲對車夫說道。
車夫似乎也感覺到了什麼，哆哆嗦嗦地拉緊了韁繩。馬匹不安地刨著蹄子，打著響鼻。
“凱爾，瘦猴，你們留在車上，鎖好門窗，不要出來。”我吩咐道。
“老板，我們……”瘦猴急了。
“這是命令。”我的語氣不容置疑。
說完，我推開車門，和查爾斯一左一右地跳下了馬車。
冰冷的夜風迎麵吹來，帶著一股淡淡的、仿佛從下水道深處翻湧上來的腥臭味。
“三點鐘方向，屋頂。一個。”查爾斯壓低聲音，視線鎖定在右前方一棟三層小樓的屋頂邊緣。那裡，一個模糊的黑影輪廓一閃而逝。
“九點鐘方向，巷口。兩個。”我補充道，眼角的餘光瞥見了左後方黑暗巷弄裡晃動的影子。
“還有我們頭頂。”我們兩人幾乎同時抬頭。
隻見在更高處的鐘樓尖頂上，一個身影如石像鬼般蹲踞在那裡，冰冷的目光仿佛利箭，死死地釘在我們身上。夜風吹動他破舊的鬥篷，露出了下麵若隱-現的、某種爬行動物鱗片般的皮膚。
我們被包圍了。
“反應很快嘛，小老鼠們。”
一個沙啞、黏膩，像是兩塊砂紙在互相摩擦的聲音，從四麵八方傳來，帶著令人作嘔的精神乾擾。
“特別是你，”那個聲音的焦點明顯集中在了我身上，“一個連聖光之力都沒有的普通人，居然能察覺到我們的存在。你的靈魂，聞起來一定很特別。”
我掏了掏耳朵，一臉嫌棄：“說話就說話，能不能別開環繞立體音？搞得跟廁所回聲一樣，很掉價的好嗎？”
“找死！”
那個聲音瞬間被激怒。三點鐘方向屋頂上的黑影動了！
他如同一隻黑色的獵豹，悄無聲息地從屋頂躍下，身體在半空中舒展，一雙覆蓋著利爪的手臂直取我的喉嚨！速度快得在空氣中留下了一道殘影。
“當！”
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