石村那場荒誕的驅蠱之戰,連同龍魂KTV的魔音餘波,被白澤遠遠甩在了身後。他背著冰棺,如同一道融入暮色的灰影,在愈發崎嶇荒涼的山地間穿行。死火山群被拋在西南方向,取而代之的是連綿起伏、植被稀疏、裸露出大片灰褐色岩石的貧瘠丘陵。空氣乾燥,帶著塵土和碎石的氣息,靈氣稀薄得近乎於無。
冰棺內,瑤光的魂力波動穩定而內斂,如同沉睡的星河。那場熔岩湖的奇遇和後續的魂藥滋養,似乎讓她與冰棺的融合達到了一個新的層次。棺體散發的溫潤生機源源不斷,不僅滋養著白澤尚未完全痊愈的身體,更在他體表形成一層無形的屏障,隔絕著外界的酷熱與風沙,讓他得以在這片不毛之地保持一定的速度。
“嘖,這破地方,鳥不拉屎,連隻像樣的妖獸都找不到,龍爺的爪子都癢了!”萬劫在識海裡抱怨,百無聊賴地打著哈欠,“小子,你確定方向沒錯?這鬼地方能打聽到消息?”
“不確定。”白澤的聲音在風沙中顯得有些乾澀,“但遠離仙盟核心控製區,總歸安全些。而且…越是偏僻之地,消息的傳播有時反而越純粹。”他下意識地摸了摸腰間一個不起眼的獸皮小袋,裡麵裝著幾塊下品靈石和一些凡人用的金銀銅錢——那是從石村離開時,幾個恢複了些許神智的老人,硬塞給他的微薄謝禮。
幾日的跋涉,除了偶爾驚起幾隻禿鷲,再無活物。直到第三天黃昏,一座依偎在巨大斷崖陰影下的、極其簡陋的黃土小鎮,終於出現在視野儘頭。與其說是鎮,不如說是一個稍大些的驛站。幾十間低矮的土坯房雜亂地擠在一起,屋頂覆蓋著茅草和獸皮,幾根歪斜的木杆挑著褪色的布幡,依稀能辨認出“茶”“酒”“驛”等模糊的字跡。鎮子唯一的“街道”,不過是人踩車軋出來的一條土路,此刻被夕陽染成暗紅色,塵土飛揚。
然而,就在白澤背著冰棺,踏進這名為“斷崖驛”的土鎮邊緣時,一種難以言喻的異樣感,如同冰冷的蛛絲,悄然纏上了他的心頭。
靜。
死寂般的靜。
不是石村那種被恐懼籠罩的死寂,而是一種…凝固的死寂。夕陽的餘暉給土黃色的房屋和街道鍍上了一層暖金,本該是炊煙嫋嫋、人聲歸巢的時刻,卻聽不到一聲犬吠雞鳴,看不到一絲煙火氣。幾間土屋的門敞開著,黑洞洞的,像張開的嘴巴。街上零星散落著一些雜物:一個翻倒的陶罐,半截斷裂的車轅,一隻沾滿泥汙的草鞋…仿佛時間在這裡突然被按下了暫停鍵。
空氣中彌漫著濃重的塵土味,但在這塵土味之下,白澤敏銳地捕捉到了一絲極其微弱、幾乎被忽略的…銅鏽味?那味道淡得如同幻覺,卻讓他腰間獸皮袋裡,那幾枚凡人用的銅錢,似乎極其輕微地顫動了一下。
“不對勁…”白澤停下腳步,眉頭緊鎖。他的感知如同無形的觸手,謹慎地探向最近的幾間土屋。屋內空無一人,桌上還擺著未吃完的、已經發硬發黑的雜糧餅,水碗裡的水落滿了灰塵。沒有打鬥痕跡,沒有血跡,沒有掙紮的跡象,隻有一種…倉促的、被抽離的空白感。
“人都…沒了?”萬劫也察覺到了異常,聲音帶著一絲凝重,“被什麼玩意兒打包帶走了?連點渣都不剩?”
“澤…小心…”冰棺內,瑤光的意念帶著一絲罕見的遲疑,“這裡…有種很奇怪的‘規則’之力…很微弱…但…無處不在…像一張…無形的網…”
無形的網?規則之力?白澤心中一凜。他嘗試調動一絲青焰之力,指尖剛有微光閃爍,一股無形的、冰冷而粘稠的排斥感瞬間從四麵八方湧來,如同陷入泥沼,體內的靈力運轉驟然變得艱澀無比!
“禁靈?!”白澤臉色微變。此地竟有如此強大的禁製?能壓製他體內的淨世青焰?
“不是…純粹的禁靈…”瑤光的聲音帶著思索,“更像…一種…契約的束縛…以某種…媒介為憑…”
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契約?媒介?
白澤的目光下意識地再次落向腰間的獸皮小袋。那絲若有若無的銅鏽味,似乎更清晰了一些。他伸手探入袋中,摸出了那幾枚村民給他的銅錢。普通的黃銅材質,邊緣磨損,沾著汗漬和灰塵,是最常見的“永通泉貨”,在凡人地界流通。
然而,就在他的指尖觸碰到其中一枚銅錢的瞬間——
“嗡…”
一聲極其輕微、卻仿佛直接在靈魂深處響起的嗡鳴!
那枚被他指尖觸碰的銅錢,原本光滑的銅麵上,毫無征兆地浮現出一道極其細微、卻清晰無比的…裂痕!
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