不二市疫情最平穩的日子，總算挺過來了。可科技底子薄，市民裡還是有人因病離世，像根細刺，紮在方鵬心頭。
這天下午，他坐在書房窗前，穿一件白襯衣配卡其色長褲，袖子卷到手肘，露出小臂上淡青色的血管。窗外夕陽斜斜照進來，給書房蒙了層暖黃的光暈，細小的紙纖維在光裡飛舞——他翻文件時，書頁抖落的碎末，像誰撒了把星子。
方湖站在一旁，看得有些呆。他老家在千島湖，父母是農民，家裡還有兩個弟弟，自從來了卓園，方鵬待他如親子，哪怕兩人隻相差一歲。
“方湖。”方鵬的嗓音渾厚，帶著點沙啞。
“哎。”方湖回過神。
“虧得你是男人。”方鵬忽然笑了，抬手捂臉，“這要是個姑娘，怕是真扛不住——不二市沒別的強處，男女都愛犯點‘好色’的毛病，窈窕女子，君子好逑嘛。”
方湖撓撓頭，憨笑：“先生您這模樣，去拍電影準行。”
方鵬沒接話，望著窗外的落陽出神，半晌才低低道：“生而為人，我是帶任務來的。”
方湖摸不著頭腦：“啥任務？天降大任於斯人？俺大老粗，不懂這些。”
方鵬沒解釋，書房裡靜得能聽見纖維落地的輕響。
“先生，張姨來了。”方湖瞥見書房門外的身影。
張姨探頭進來：“小少爺哭了一整天，保姆哄不住。”
孔蓮西被趕到鄉下後，方離要上班，小家夥沒人管，從早到晚“嗷嗷”叫。方鵬歎口氣：“抱來。”
保姆把小威抱進來，那男娃挺漂亮，一雙大眼睛骨碌碌瞅著方鵬，沒再哭。“孩子是無辜的。”方鵬輕輕碰了碰他軟乎乎的臉頰，心裡像被什麼東西揪了下。
兩天後，孔蓮西回來了。見兒子好好的，鬆了口氣，卻聽見方鵬說：“你兒子我沒賣，但他的命，攥在你手裡。從今天起，卓園不提供任何物資，你自己想辦法。”
保姆在一旁勸：“姑爺，帶小少爺走吧。陸先生回來，他們準吵架，你帶著孩子避開，對你好。”
孔蓮西氣呼呼地帶著兒子搬去了另一棟小房子——不大，但一家三口住，也夠了。他每天推著嬰兒車去公園，方鵬路過時，總讓方湖停車，隔著老遠看夠了才走。
“先生是想妻兒了吧？”方湖心裡嘀咕。
近來方鵬的頭疼病犯得越來越勤，藥盒早就空了。落陽如血的傍晚，他又低吟起來，聲音裡裹著化不開的疲憊。
“先生，閉上眼歇會兒？”方湖想拉窗簾，把那刺目的紅擋在外頭。
“不用。”方鵬睜開眼，“我們走走好不好？”
方湖扶著他下樓，草坪上放著兩把藤椅。方鵬坐下，望著天邊的殘陽，忽然問：“方湖，你多大了？”
“三十六。”
“跟了我兩年了。”方鵬的聲音很輕，“時間真快。”
“先生，您要是不喜歡這落陽，咱回屋。”方湖總覺得那紅得像血的光，讓先生更難受。
“不用。”方鵬擺擺手，“陪我坐會兒。”
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