杜克的喉嚨像被砂紙磨過，乾得發緊。手裡那塊栗米饢硬得能硌碎牙，每咬一下，粗糙的碎屑就剌得牙齦生疼。但他攥著饢，指節皮膚收緊——為了等西德露麵，這點疼算什麼。
西德還在裡頭開閉門會，隻派個助理出來應付記者：“會議內容暫不對外公布。”這話像根刺紮進了人群，怨聲頓時翻湧起來。饑荒、旱災、蝗蟲災，哪一樣不是懸在頭頂上達摩利克之劍？蝗蟲過境後，地麵上能啃的早被啃光了，哪怕這些蟲子本身能填肚子，也架不住數量銳減。草原成了斑禿，成片的無人區在地圖上蔓延，像不斷擴大的傷口。
第三戰區太空預備中心早下了死命令：幸存人類抓緊遷移。技術人員打頭陣，在太空壘起了七十七座名城——地球上的名城在太空複刻，名號略作調整，好讓人們認得出根。北城吞了全球十分之一的人口，剩下的配額分攤給其他城；東城最大，工業紮堆，人口早滿了；西城原是全球糧倉，平原廣闊，卻被戰亂啃得千瘡百孔——那裡的人，祖上多是地球時代流放的犯人。南城則劃給了太空艦隊，成了重兵把守的禁地。
“當年把這群人一股腦扔去太空流放，倒成了他們的造化。”政務官瞥向傑克船長，語氣裡裹著酸意。誰能想到，這群被嫌棄的流放者，如今竟成了氣候。
西德揉著眉心，聲音發悶：“總有人愛把麻煩甩給太空。可惜那位傑克政務官，骨頭都爛成灰了。”
話題忽然拐向“瘢痕宇宙”。寧衛——這位因“物理振動理論”聞名的物理學家，當年觀測分子結構時，發現許多原子偏了軌，新冒出來的微分子中間，有層神秘的折痕把它們擠成一團。“顯然，早在人類摸透物理微分子前，就有股神秘力量動過我們的物理分子。”他的結論驚得人頭皮發麻，“連空間都被折疊過三五回，現在的宇宙既不是平的，也不是局部塌陷，倒像塊長了瘤子的疤。”
這話當場炸了鍋，不少物理學家拍著桌子反駁。可現實更讓人絕望：天上的犯罪城亂成粥，地下又沒了活路——地質學者毛勒試過打通地幔建掩體，結果裡頭隻有滾燙的岩漿和帶硫磺味的海水，根本住不得人。唯一的生路是太空那七十七座城，卻早擠得像沙丁魚罐頭。
幾年前，寧衛提過“意識上傳避難”，有人罵瘋話，有人破罐破摔地附和。自從發現宇宙早期的折痕，人就沒安生過，連躲進微觀世界都成了妄想。“這說法要是真的，以前的理論咋辦？萬有引力、自由落體……”老科學家們犯愁，“誰有這本事，能隨意折空間、扭時空？為啥以前沒發現？物理的儘頭，到底是誰在攥著宇宙的胳膊？宇宙的起點是弦嗎？”
寧衛沉默半晌，吐出倆字：“零。”他說，根本沒什麼“物質”，所有東西裡頭都是空的——原子是空的，分子、質子、中子也都是空的，萬物都付在“零物質”上。
這場爭論最後不了了之。
“很簡單。”寧衛忽然勾了勾嘴角，“折痕就像空心玩意兒，把整個宇宙折起來，比折紙還容易，小孩子都能乾。”他徑直走到西德麵前，“外麵記者還等著回話呢，閣下打算咋說？太空城那邊吵翻了天，全息影像傳回來的全是推托，就北城肯收一小撮難民。”
日娘的賊。
西德低罵了句臟話，額角青筋突突跳。
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“可……可是……”有人囁嚅，那邊太空西城本就是罪犯流放地呀……”
西德冷冷掃過去，那人立馬閉了嘴。
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