親緣的裂隙與無聲的對峙。
暮春的風掠過特羅斯莊園的紫杉樹，卷起幾片細碎的花瓣，落在修剪齊整的草坪上。霍塵攥著剛打印好的重工秘藏查閱申請，踩著碎石小徑往主樓走，心裡還盤算著如何應對特羅斯大概率會提出的刁難條件。
轉過一道月洞門，她的腳步忽然頓住。
不遠處的紫藤花架下，傅悉正蹲在地上，耐心地幫一個小男孩係鞋帶。男孩約莫六歲的模樣，穿著一身精致的白色小西裝，臉頰圓嘟嘟的，淺金色的頭發柔軟地貼在額前，和特羅斯晚年標誌性的發色如出一轍，手裡捏著一隻竹編的小螞蚱，正嘰嘰喳喳地說著什麼，逗得傅悉眉眼溫和地彎起。
那眉眼間的熟稔與柔軟，是霍塵從未在特羅斯麵前見過的模樣。
她站在原地，指尖微微發緊。傅悉是她的姑父，也是父親生前為數不多的摯友。自姑父破產、父親蒙冤後，兩人就斷了聯係，算起來，竟已有五六年未見。她也是直到偶然從數控工程師口中聽聞特羅斯管家的名字，才驚覺那個守在偏執老伯爵身邊的人，竟是自己的姑父。
“姑父。”
霍塵的聲音不算大，卻讓花架下的兩人同時轉過頭來。
傅悉臉上的笑意瞬間僵住，隨即被一層複雜的情緒取代。他站起身，理了理熨帖的管家製服，看向霍塵的目光裡，有驚訝，有愧疚，還有一絲不易察覺的警惕。
小男孩躲在傅悉身後，隻探出半個腦袋，一雙和特羅斯如出一轍的純藍瞳仁好奇地打量著霍塵，手裡的竹螞蚱晃來晃去。
“你怎麼會來這裡？”傅悉的聲音壓得很低，帶著幾分刻意的疏離，“這裡是私人莊園，不是員工該來的地方。”
霍塵的心沉了沉。她知道，姑父這是在提醒她，兩人如今的身份——一個是特羅斯的下屬，一個是特羅斯的管家，隔著的不僅是親緣，還有立場。
她抿了抿唇，目光落在男孩身上，輕聲問：“這是……小少爺吧？都這麼大了。”
話出口的瞬間，她才想起外界的傳聞，特羅斯晚年得了個小兒子，算算年紀，正好與眼前的孩子相仿。這些年她忙著求學，忙著為父翻案，忙著和特羅斯周旋，竟連這位小少爺的名字都沒刻意打聽。
傅悉的眼神黯淡了幾分，點了點頭，伸手揉了揉男孩的頭發：“嗯，六歲了，先生給他取名叫西奧多，平日裡都叫他西奧。”
這個名字帶著歐洲貴族的複古質感，既契合特羅斯家族的老牌底蘊，又暗含“神之禮物”的寓意，顯然是特羅斯晚年視若珍寶的寄托。
“姑姑！姑姑！”西奧從傅悉身後鑽出來，手裡舉著竹螞蚱，眼睛亮晶晶的像盛著兩顆小星星，“傅爺爺說，這個是雪嶺來的，姑姑也認識雪嶺嗎？姑姑會編這個小螞蚱嗎？”
霍塵看著那隻竹螞蚱，眼眶忽然有些發熱。竹篾的紋路粗糙卻堅韌，篾條的收口處帶著熟悉的弧度，和她親手編的那隻一模一樣，定是姑父悄悄托人從雪嶺捎來的。
“認識。”她蹲下身，聲音放得溫柔，指尖輕輕碰了碰竹螞蚱的翅膀，“姑姑不僅認識雪嶺，還會編這個呢，下次姑姑編一隻更大的，送給西奧好不好？”
西奧的眼睛更亮了，剛要蹦起來歡呼，就被傅悉輕輕拉住了。
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“西奧，去那邊玩會兒，傅爺爺和這位姐姐說幾句話。”傅悉的語氣很輕，卻帶著不容置疑的意味。小男孩雖然有些不情願，還是乖乖地跑開了，臨走前還不忘朝霍塵揮了揮手裡的竹螞蚱，脆生生地喊：“姑姑要說話算話呀！”
花架下隻剩下兩人，紫藤花簌簌地落著，空氣裡彌漫著淡淡的尷尬。
“姑父，你跟著特羅斯這麼多年，就甘心嗎？”霍塵抬眸，目光直直地看向傅悉，“你明知道他的偏執，明知道他想把《永樂大典》的重工秘藏當成壟斷的工具，明知道我父親的冤案和他脫不了乾係。”
傅悉的臉色白了幾分，他別過頭，看向遠處草坪上追著蝴蝶跑的西奧，聲音裡帶著一絲疲憊：“我有我的難處。”
“難處？”霍塵的聲音微微發顫，“是因為破產後的窘迫，還是因為……要照看著西奧？”
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