獸皮卷最後一頁的線索，指向雪嶺西麓的“冰脈穀”——那是一片常年被冰川覆蓋的無人區，據《雪嶺古礦誌》記載，穀中藏著雪嶺最古老的冰川，也藏著“脈之源頭”的蹤跡。
“冰脈穀海拔四千二百米，冰川厚度超過百米，常年暴風雪，地形複雜，而且……”成教授指著衛星地圖上的紅點，“這裡是蘭家早年盜采的禁區，後來因為多次雪崩封山，就徹底廢棄了。”
霍塵摩挲著太爺爺留下的舊懷表，表殼內側刻著一個小小的影脈標記，這是她昨晚整理太爺爺遺物時發現的。懷表的夾層裡，還藏著一張泛黃的紙條，上麵用毛筆寫著一行小字：“冰脈穀，影脈現，承脈者，兩難全。”
“太爺爺一定去過冰脈穀，而且和影脈有過交集。”霍塵將紙條遞給成教授，語氣凝重，“他寫下‘兩難全’，是不是意味著，當年他麵臨著某種抉擇？”
成教授看著紙條上的字跡，眉頭緊鎖：“或許，太爺爺當年是為了保護霍家，才和影脈達成了某種協議。影脈讓霍家得以傳承，而太爺爺則需要為他們保守地脈的秘密。”
出發那天，天剛蒙蒙亮。霍塵帶著兩個學徒，還有成教授推薦的冰川向導老周，驅車前往西麓。老周是雪嶺本地人，一輩子都在冰川邊緣討生活，對冰脈穀的地形了如指掌。
“霍小姐，不是我潑冷水，冰脈穀那地方邪乎得很。”老周一邊開車，一邊說道，“我年輕時跟著蘭家的人去過一次，剛到穀口就遇到了暴風雪，還差點被雪崩埋了。後來蘭家的人再去，就再也沒回來過。”
霍塵握緊了懷裡的懷表：“我們不是去盜采，是去守護。”
車隊行駛到冰脈穀口時，天突然陰沉下來，狂風卷著雪粒，打在車窗上劈啪作響。老周停下車，臉色凝重：“不對勁，天氣預報說今天是晴天，怎麼會突然變天？”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
霍塵打開車門，一股寒風瞬間灌了進來，雪粒打在臉上生疼。她抬頭望去，穀口的冰川像是一頭蟄伏的巨獸，籠罩在風雪中，透著一股令人窒息的壓迫感。
“是影脈搞的鬼。”一個學徒拿著探測儀，臉色發白，“探測儀顯示，穀口有強烈的磁場乾擾，可能是他們設置了某種裝置，改變了局部天氣。”
霍塵沒有退縮，戴上護目鏡：“出發！越是阻撓，越說明冰脈穀裡藏著關鍵秘密。”
四人深一腳淺一腳地走進穀口。風雪越來越大，能見度不足五米，腳下的冰層光滑無比，稍不留神就會滑倒。老周拿著冰鎬，在前麵開路，每走一步都小心翼翼。
就在這時，前麵的冰層突然裂開一道縫隙，縫隙裡冒出陣陣寒氣。霍塵用頭燈照去，縫隙深處竟然有一個人工開鑿的通道，通道口的岩石上，刻著影脈的標記。
“這是蘭家當年的盜采通道？”學徒疑惑道。
“不像。”霍塵蹲下身，撫摸著通道口的岩石，“這些刻痕很古老，不是蘭家盜采時留下的，更像是……‘守脈人’的手筆。”
她想起獸皮卷上的記載，“守脈人”分為明脈和影脈，或許這個通道，就是影脈世代守護的入口。
四人鑽進通道，通道裡漆黑一片，寒風刺骨。走了大約半個小時，通道突然豁然開朗，眼前出現一個巨大的冰洞。冰洞中央，有一棵被冰封的千年冷杉，冷杉的樹乾上，刻滿了上古文字，與獸皮卷上的文字一模一樣！
“這就是地脈核心！”霍塵激動不已，“獸皮卷上記載，‘脈之核心，藏於冰杉之下，承日月之精，載文明之魂’。”
可就在這時，冰洞的角落裡突然傳來一陣掌聲，黑暗中走出幾個穿著黑色鬥篷的人，鬥篷的領口處，繡著影脈的標記。
“霍小姐，果然沒讓我們失望。”為首的人聲音沙啞，聽不出男女，“竟然能破解獸皮卷的線索，找到這裡。”
“你們是誰？”霍塵握緊了手裡的冰鎬，警惕地看著他們。
“我們是影脈的守護者。”為首的人往前走了一步，摘下鬥篷的帽子，露出一張布滿皺紋的臉，“霍小姐，我們等你很久了。”
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