闐天城的天空，仿佛被無形的大手扼住了咽喉，連日來都籠罩在一片鉛灰色的陰霾之下。往日裡穿梭不息、各色流光劃過的景象大為減少，取而代之的是一隊隊身著九國盟製式甲胄的巡邏修士，麵色肅穆地掠過城牆與主要街道上空，森嚴的靈壓如同實質的冰霜，讓城內的氣氛壓抑得幾乎令人窒息。
戒嚴令已下。
城門處的盤查嚴格了數倍不止，進出皆需驗明正身，反複核對身份玉牌與靈力氣息。坊市間流傳的消息也越來越不容樂觀，慕蘭人的前哨營地似乎在不斷逼近，小規模的摩擦與試探性攻擊時有發生，城外偶爾傳來的沉悶爆炸聲與靈光閃爍，都在提醒著所有人，戰爭並非遙遠的傳聞，而是懸在頭頂的利劍。
“墨靈齋”的門板依舊每日取下，但營業時間已大大縮短。店內貨架上，原本琳琅滿目的玉瓶稀疏了不少，尤其是療傷、回氣類的丹藥，幾乎一上架就會被聞訊而來的修士搶購一空。
吳風送走一位用幾乎高出平日三成價格買走最後兩瓶“回元丹”的築基中期修士，轉身回到店內，對著櫃台後正在核對賬目的韓元昊低聲道：“東家，市麵上的‘青霖草’、‘血竭花’價格又翻了一番，而且有價無市。符籙材料，尤其是承載靈力效果好的獸皮和靈墨，也漲得厲害。照這個趨勢，我們之前囤積的原料，最多隻能支撐兩個月的高強度煉製。”
韓元昊抬起頭，如今他已完全適應用這個新的身份和形貌活動。棱角分明的臉龐在店內略顯昏暗的光線下更顯沉靜，那雙眸子深邃依舊，隻是顧盼間少了些許過去的柔婉，多了幾分屬於男性的銳利與沉穩。他放下手中的玉簡，指尖無意識地在刻有“墨靈齋”字樣的櫃台麵上輕輕敲擊著，發出篤篤的輕響。
“從今日起，改良黃龍丹與合氣丹，對外售價再提兩成。”韓元昊的聲音低沉平穩，聽不出什麼情緒波動，“但立個新規矩，凡持有九國盟征召令、或能證明近期參與過城防、巡邏任務的修士，購買療傷、恢複類丹藥，按原價七成供應，每人限購三瓶。符籙亦然。”
“亂世之中，靈石固然重要，但有些東西，比靈石更難得。”韓元昊目光掃過門外偶爾匆匆走過的、麵帶憂色的修士，“我們根基太淺，直接上陣廝殺非是良策。以此法，既能維持店鋪運轉，賺取必要的靈石，也能在低階修士和九國盟中留下些許善緣。切記，執行時把握好分寸，莫要顯得刻意，也絕不可透露我們庫存虛實。”
“明白，東家思慮周全。”吳風點頭，立刻轉身去準備告示。他如今對這位形貌大變的“東家”已是心悅誠服，其手段與遠見，遠非尋常築基修士可比。
後院，蕭翠兒剛剛結束一輪周天運轉。她睜開美眸，感受到體內又凝實了一分的靈力，輕輕吐出一口濁氣。築基初期巔峰的修為已然徹底穩固，甚至在那次韓元昊以五行合氣丹輔助疏導後，那層中期瓶頸也似乎薄了不少。她走到窗邊，望著庭院上空那層淡銀色的“小北鬥星元陣”光幕，光幕之外，是闐天城壓抑的天空。
戰爭的陰影，讓她心頭沉甸甸的。她不怕戰鬥，甚至渴望擁有更強的力量，但那種身不由己被卷入大勢洪流的感覺，並不好受。尤其……是看到元昊師兄日益操勞，身形似乎都清減了幾分。
想到韓元昊，蕭翠兒臉頰微微泛紅。自從他徹底蛻變為男兒身，並坦然告知自己新名“韓元昊”後，她初始的確有些無所適從，但那份源自靈魂深處的信任與依賴從未改變。反而在目睹了他承受身體劇變、依舊冷靜籌劃前路的堅韌後，一種難以言喻的情愫，如同悄然滋生的藤蔓，纏繞在心間，愈發明晰。
夜幕降臨，闐天城並未因黑暗而沉寂，反而更多了幾分肅殺。城牆方向傳來的陣法嗡鳴聲比白日更清晰，巡邏修士的遁光如同流星，不時劃破夜空。
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韓元昊處理完店務，回到自己靜室。他沒有立刻打坐，而是站在窗邊，望著被陣法光暈染成淡銀色的庭院。偽龍之氣帶來的身體變化已基本穩定，此刻他身姿挺拔，肩寬腰窄，完全是一副青年男子的體態，唯有眉眼間偶爾閃過的沉靜，還隱約能找到一絲過去韓小丫的影子。
輕微的腳步聲在身後響起，熟悉的淡淡馨香傳來。
“師兄，還在為資源的事煩心？”蕭翠兒的聲音輕柔，帶著關切。她端著一杯溫熱的寧神茶走近，很自然地放在他手邊的窗台上。
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