“李師叔他……”蕭翠兒也感受到了那股氣息，語氣帶著一絲唏噓與敬意。結丹修士，已是她們需要仰望的存在，卻就此隕落，道消身死。
“求仁得仁。”韓元昊收回目光，語氣平淡，聽不出太多情緒。在這修仙界，生死本是常態，能如李化元這般為守護心中重要之人而戰死，或許也算一種歸宿。他更關心的是現實。“收拾一下，吳師兄和柳姐姐他們……”
話音未落，前店禁製波動，一道略顯踉蹌的身影衝了進來，正是吳風。他衣袍染血，發髻散亂，臉上帶著煙熏火燎的痕跡，左臂更是簡單包紮著，滲出暗紅色的血跡。他一進來，目光便急切地掃過院內，看到韓元昊和蕭翠兒無恙，才猛地鬆了口氣，隨即又被巨大的悲痛攫住，聲音沙啞哽咽：“東家……翠兒姑娘……柳燕她……她……”
他“她”了半天，後麵的話卻如同卡在喉嚨裡，怎麼也說不出來，這個曆經磨難重新築基的漢子，此刻眼圈通紅，虎目含淚，身體微微顫抖。
韓元昊心下一沉，與蕭翠兒對視一眼，都看到了彼此眼中的凝重。混亂中，他們雖感知到吳風夫婦遇險，正欲救援，沒想到終是晚了一步。
吳風深吸了幾口氣，強壓下翻騰的情緒，斷斷續續地將經曆道來。原來他們夫婦聽聞遺修營在城東集結，欲前往彙合，不料半途遭遇一隊手段詭異的慕蘭咒術師。苦戰之中，柳燕為替吳風擋下一道致命的“蝕魂咒”，被咒力侵入心脈，雖憑借築基修為強行壓製，但在突圍途中又連遭重創，最終……油儘燈枯。
他與柳燕相依為命多年，曆經宗門潰散、修為跌落、遠遁逃亡，好不容易在墨靈齋安定下來，重續道途，卻轉眼間天人永隔。
院內一片沉寂，隻有吳風壓抑的哭泣聲。蕭翠兒別過臉去，悄悄抹去眼角的濕潤。韓元昊沉默地站在原地，袖中的手微微握緊。柳燕性情溫婉，於丹道、符籙頗有靈性，是墨靈齋不可或缺的助力，更是可靠的夥伴。她的隕落，不僅是吳風的損失，亦是整個團隊難以彌補的創傷。
良久，韓元昊走上前，拍了拍吳風的肩膀，聲音低沉卻帶著一種力量：“柳姐姐的仇，我們記下了。慕蘭人欠下的血債，終須血償。”
他沒有過多安慰，此刻任何言語都顯得蒼白。唯有血與火的複仇誓言，才能稍稍撫平生者的痛楚。
吳風用力點頭，擦去眼淚，眼中燃起的是仇恨與決絕的火焰。
接下來的幾日，闐天城如同一個巨大的傷疤，在痛苦中緩慢地舔舐傷口。城牆缺口處在陣法師日夜不停地努力下，終於被一道新的、遠不如從前堅固的光幕暫時封堵。城內開始清理廢墟，收斂屍體，救治傷員，氣氛悲壯而壓抑。
九國盟高層震怒之餘，也深知形勢嚴峻。慕蘭人此次雖退，但主力未損，隨時可能卷土重來。為提振士氣，也為了應對接下來必然更加殘酷的戰事，盟內發布了新的征調與整編命令。
由於前期損失慘重，尤其是結丹修士戰死數位，中低層修士更是傷亡無算，九國盟不得不將一些原本作為預備力量或是承擔次要任務的隊伍，推上一線。原越國遺修營，因其成員多與慕蘭人有血海深仇，戰力不俗且求戰心切，被整體編入了第一批反擊與前沿巡邏序列。
命令下達至墨靈齋時，韓元昊正在檢查新煉製的一批“五行合氣丹”。他看著手中那枚散發著混沌光暈的丹藥，目光幽深。
“師兄，我們……”蕭翠兒站在一旁，臉上帶著擔憂。前線意味著更大的風險，柳燕的隕落猶在眼前。
“避無可避。”韓元昊將丹藥放入玉瓶，語氣平靜，“闐天城已無絕對安全之所。與其被動等待，不如主動出擊。更何況……”他頓了頓，眼中閃過一絲冷芒，“戰功、資源，乃至複仇的機會，都在那裡。”
他需要戰功兌換那“化形蛟龍血肉”，需要更多的資源提升修為、研究丹道，也需要在戰鬥中磨礪自身，消化“偽龍之氣”與《玄金噬氣訣》帶來的力量。亂世之中，退縮隻會失去一切。
三日後，城西銳金大營，新的“丙三”小隊集結點。
韓元昊與蕭翠兒趕到時，院中已有數人。除了麵容憔悴但眼神銳利如鷹的吳風（他堅決要求加入一線戰鬥序列），還有幾名原越國各派的築基修士，氣息大多在築基初、中期。而最引人注目的，是站在院落中央，一名身著黃楓穀核心弟子服飾的女子。
她身姿高挑，肌膚呈小麥色，麵容算不上絕美，卻英氣勃勃，眉宇間自帶一股颯爽之氣。背後負著一柄連鞘長劍，劍鞘古樸，隱隱有雷紋流轉。周身靈壓凝練，赫然是築基中期巔峰，距離後期似乎也隻有一步之遙。正是黃楓穀近年來聲名鵲起的後起之秀——聶盈。
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