墨靈齋後院，韓元昊靜立院中，身姿挺拔如鬆，一襲墨青色長袍襯得他肩寬腰窄，身形偉岸。曆經蛟龍血肉的徹底改造與築基後期的修為沉澱，他麵容俊朗，線條硬朗如刀削斧劈，劍眉之下，雙眸深邃內斂，開闔間隱有銳芒。隻是此刻，他眉宇間微蹙，指尖無意識地在腰間一枚溫潤玉佩上摩挲著，顯然在思量著什麼。
“東家，”吳風的聲音從身後傳來，帶著一絲疲憊，但眼神依舊精明，“按您的吩咐，消息已經通過幾個可靠的黑市渠道放出去了，隻說要招募些背景乾淨、手腳麻利的人手，用於店鋪護衛和雜務，要求品行端正，無門無派。這幾日，陸陸續續有些散修前來打聽，我初步篩選了一遍，剔除了幾個眼神飄忽、來曆不明的，剩下這三個，感覺底子相對乾淨，也符合您‘忠誠穩重、品性為先’的標準。”
韓元昊轉過身，目光掃過吳風遞來的一枚玉簡，神識沉入，快速瀏覽著裡麵記錄的三個人的粗略信息。
“趙鐵柱，煉氣巔峰體修……林婉兒，築基初期，擅靈植……老周，築基中期散修……”他低聲念出幾個關鍵信息，隨即抬眼，“人都到了？”
“安排在偏廳了，分開候著的。”吳風答道，“東家是否現在就見？”
“嗯。”韓元昊微微頷首，“一個一個來，你先去叫那個趙鐵柱。”
“是。”
片刻後，一個高大的身影有些拘謹地跟著吳風走進了後院。來人看去年紀不過二十出頭，身材極為魁梧，肌肉虯結，將一身半舊的粗布短褂撐得鼓鼓囊囊，古銅色的皮膚上帶著風吹日曬的痕跡，麵容憨厚，眼神清澈卻帶著一絲不易察覺的緊張。他行走間步伐沉穩，落地無聲，顯露出不俗的體修根基，修為確在煉氣巔峰，隻差臨門一腳便可築基。
“晚輩趙鐵柱，見……見過韓前輩。”趙鐵柱走到韓元昊麵前數步遠處停下，抱拳行禮，聲音洪亮，帶著點山野之人的質樸。
韓元昊目光平靜地落在他身上，並未立刻說話，隻是靜靜地看著。築基後期的靈壓雖未刻意釋放，但那經由蛟龍之氣淬煉過的體魄與久居上位的沉穩氣質，自然而然地形成一股無形的壓力。
趙鐵柱在這目光下顯得有些局促，雙手不自覺地在褲腿上蹭了蹭，額頭微微見汗，但他依舊挺直著腰板，眼神中沒有閃躲，隻有坦誠和一絲被審視的忐忑。
“趙鐵柱，”韓元昊終於開口，聲音低沉平穩，“吳掌櫃說，你是因為救了幾名被修士欺淩的凡人孩童，才得罪了人，流落至此？”
趙鐵柱聞言，臉上露出一絲憤懣，用力點頭：“是！那群青木門的家夥，仗著有點修為，在村子裡強搶孩童說要收徒，實則拿去試藥！我看不過眼，就……就跟他們動了手，打傷了他們兩個人。後來他們宗門來人尋仇，我打不過，隻好跑了。”他頓了頓，語氣帶著些委屈，“俺娘說過，修士也不能隨便欺負凡人，那是不對的！”
韓元昊眼神微動，不置可否，繼續問道：“以你煉氣巔峰的修為，尋個中小門派依附，或者加入巡邏隊，並非難事，為何要來我這小店應聘護衛？”
趙鐵柱撓了撓頭，老實回答：“俺不喜歡大門派的規矩，也……也不太會說話，怕得罪人。巡邏隊倒是去過，但他們嫌俺腦子直，不懂變通，不要俺。吳掌櫃說您這裡看重品行，隻要老實乾活就行，俺就覺得……覺得挺好。”他看向韓元昊，眼神帶著期盼，“韓前輩，俺力氣大，能扛東西，也能打架，隻要您給口飯吃，給個地方住，俺一定好好乾！”
韓元昊沉默片刻，忽然問道：“若日後在店裡，再遇到類似青木門那樣恃強淩弱之事，當如何？”
趙鐵柱毫不猶豫地回答：“當然是護著我的！掌櫃的和夥計都不能讓人欺負了！”說完似乎覺得有些不妥，又補充道，“不過……俺會先聽掌櫃的吩咐，不亂來。”
看著他憨直中帶著原則的樣子，韓元昊心中已有計較。此子心性純良，根骨也不錯，欠缺的隻是曆練和機緣。他點了點頭：“好，你且先去偏廳等候。”
趙鐵柱聞言，臉上頓時露出喜色，連忙躬身：“多謝韓前輩！”然後跟著吳風安排的弟子退了下去。
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