三日之期，轉瞬即至。
韓元昊出那枚紫色傳訊符，靈力微吐，將其激發。符籙化作一道細微的雷光，瞬息沒入虛空，消失不見。
不過半炷香的功夫，一股磅礴卻收斂的靈壓便再次降臨墨靈齋。與前次不同，這次雷萬鶴並未直接出現在店門口，而是落在了青竹巷口，如同尋常訪客般，邁著看似悠閒的步子，緩緩行來。
韓元昊早已候在門前，見狀立刻迎上，躬身行禮：“晚輩恭迎雷前輩。”
雷萬鶴今日換了一身稍顯正式的深藍色道袍，依舊肥胖，臉上掛著那副仿佛亙古不變的和善笑容，小眼睛眯成兩條縫，打量了一下韓元昊，嗬嗬笑道：“韓小友不必多禮。三日已過，想必小友心中已有決斷？”
“承蒙前輩垂詢，晚輩已與吳師兄、蕭師妹、陳師兄仔細商議過。”韓元昊側身引路，“前輩裡麵請，容晚輩細細稟明。”
二人再次步入前廳落座。阿石戰戰兢兢地奉上靈茶後，便立刻退下，廳內隻餘他二人。
雷萬鶴並未急於飲用，肥胖的手指輕輕敲著椅背，目光落在韓元昊身上，帶著審視，也帶著一絲不易察覺的期待。他自然希望聽到的是“欣然歸附”的答案，但也做好了其他打算的準備。畢竟，能逼退百煉宗，在此地站穩腳跟的，絕非庸碌之輩。
韓元昊沒有立刻開口，而是先為雷萬鶴斟滿茶水，動作不卑不亢，沉穩有序。做完這一切，他才抬起眼，目光平靜地迎上雷萬鶴的視線。
“雷前輩，”他聲音清晰而平穩，“吳風師兄、蕭翠兒師妹、陳巧天師兄，皆感念黃楓穀昔日授藝之恩，對宗門始終心懷牽掛。”
開場先定下基調，表明並非忘本。雷萬鶴微微頷首，臉上笑容不變，示意他繼續。
“然而，”韓元昊話鋒微轉，語氣帶著一絲恰到好處的沉重，“前輩亦知，當日魔劫驟臨，宗門潰散，他們幾人流落在外，曆經生死，重傷瀕死之際，是晚輩僥幸，以些許丹藥微末之技，助他們暫渡難關。其後，我等在此闐天城，相互扶持，於這廢墟瓦礫之中，勉強創下這墨靈齋、金風閣、正氣軒三處小小基業。其中艱辛，不足為外人道也。”
他這番話，既點明了吳風等人對宗門並非毫無怨言（流落、重傷無人管），又強調了自己於他們有援手之恩，更突出了眼下這份基業是他們親手拚搏而來，來之不易。潛台詞便是：讓他們放棄一切完全回歸，於情於理，都難以接受。
雷萬鶴是何等人物，豈會聽不出這弦外之音？他臉上笑容未減，眼神卻深邃了幾分，敲擊椅背的手指節奏未變，隻是淡淡道：“哦？如此說來，他們是不願回歸宗門了？”語氣平淡，卻自然帶上一股結丹修士的威壓，廳內空氣仿佛凝滯了幾分。
韓元昊感到一股無形的壓力籠罩周身，但他體內《大衍訣》自行運轉，神識凝練，加之蛟龍之體氣血雄渾，竟將這壓力硬生生扛了下來，麵上神色不變，拱手道：“前輩明鑒，並非不願，而是有所顧慮。他們深感自身修為淺薄，即便回歸宗門，於大局恐亦無大用，反不如留在此處，經營這份產業，或能另辟蹊徑，為宗門略儘綿薄之力。”
“另辟蹊徑？”雷萬鶴眯著眼，重複了一句，似乎來了些興趣，“如何個另辟蹊徑法？”
韓元昊知道關鍵來了，深吸一口氣，將早已準備好的方案和盤托出：“晚輩鬥膽，有一提議。可否讓我墨靈齋一係，作為黃楓穀之外圍附庸存在？”
“外圍附庸？”雷萬鶴敲擊椅背的手指微微一頓，眼中精光一閃而逝。這個提議，既在意料之外，又在情理之中。許多中小勢力或散修團體，為求庇護或資源，會選擇依附大宗門，成為其外圍組織。好處是能借虎皮扯大旗，壞處則是需繳納供奉，並在一定程度上受宗門節製。
“仔細說說。”雷萬鶴身體微微前傾，顯露出認真的姿態。
“是。”韓元昊精神一振，知道對方至少願意談，這便是成功的第一步。“我方可承諾三點：其一，凡黃楓穀弟子，持宗門信物至我墨靈齋、金風閣、正氣軒購買丹藥、法器，一律享受八折優惠。其二，黃楓穀若有製式法器、丹藥需求，我方承諾優先接取，並以低於市價一成的價格供應。其三，我方每年願向黃楓穀繳納一定數額的靈石作為供奉，聊表心意。”
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