隊伍離開鮮花寨，一路向西，深入苗嶺腹地。
苗嶺之大，超乎常人想象。群山如海，層巒疊嶂，一眼望不到儘頭。
這裡自古便是化外之地，山高林密，雲霧終年不散，流傳著無數關於山精野怪、蠱神巫祝的傳說。
中原人談及此地，往往隻道一句苗疆瘴癘之地，卻不知這連綿千裡的山脈中，藏著多少不為人知的秘境與殺機。
山道更是險惡到了極點。
說是，其實不過是獵戶和采藥人踩出來的羊腸小徑，寬處勉強容兩人並肩，窄處僅容一足踏足，一側是刀削般的峭壁，另一側便是深不見底的幽穀。
常年雨水衝刷，路麵濕滑不堪，青苔厚得能沒過腳踝，稍有不慎，便是粉身碎骨的下場。
一行人棄了馬車，牽馬前行。
齊伯將馬車留在了鮮花寨——山路實在無法行車，這位老把式不放心，堅持跟著大家。
頭前探路的是阿儒，他步伐穩健，如履平地，腰間別著一把開山刀，時不時砍斷攔路的藤蔓。
兩名護衛一前一後，警惕地掃視著四周。
咪彩跟在阿糯身後，嘴裡念念有詞，不時從背簍裡摸出一把藥粉撒在路旁，說是防蛇蟲提前布陣。
最遭罪的，莫過於兩個小廝。
小平子身形瘦小，倒是靈活，可架不住山路太陡，爬了不到半個時辰，兩條腿便開始打顫。
他咬著牙，死死攥著路旁的樹根和藤條，一步一步往上挪，嘴裡還不忘碎碎念：
我的娘哎……這哪是路啊，這是拿命換道走……
小胖梅影就更慘了。
他本就體型圓潤，平日裡在小青山端茶倒水伺候杜齊樟，何曾受過這等苦？
此刻滿頭大汗，氣喘如牛，每走一步，渾身的肉都在顫，那件粗布短褂早已被汗水浸透，緊緊貼在身上，勾勒出一圈圈。
他一手扶著腰，一手拄著根隨手掰來的樹枝當拐杖，走三步歇兩步，嘴裡哀嚎不斷：
小平子……你慢點……等等我……我這把老骨頭……哎喲——
話音未落，他腳下一滑，整個人朝後仰去！
千鈞一發之際，走在最後麵的咪彩眼疾手快，小手一伸，精準地拽住了他腰帶的後襟，硬生生將他拉了回來。
哎喲我的小祖宗！
梅影驚魂未定，一屁股坐在地上，大口喘氣，小姑娘，你這手勁……了不得啊！
咪彩歪著腦袋，烏溜溜的眼睛上下打量了他一番，小嘴一撇：你比那蟾蜍王還沉，下次自己摔，我不拉了。
梅影苦著臉：小姑娘，那蟾蜍王可是妖物，我這是……這是肉多！再說了，肉多點有啥不好？
小平子本來累得夠嗆，聽見這話，忍不住一聲笑了出來，回頭衝梅影做了個鬼臉：
梅影哥，你那不是肉多，是油多！你看這山路一滑，你都能當球滾下去！
放屁！
梅影漲紅了臉，掙紮著要站起來，結果剛一使勁，腳底又是一滑，慌忙中一把抓住旁邊的小平子，兩人頓時變成了一團。
——一個瘦得像竹竿，一個胖得像圓球，互相攙扶著，搖搖晃晃，活像兩隻喝醉的螃蟹。
咪彩在旁邊看著，捂著嘴直笑，笑夠了，才從竹簍裡摸出一個小紙包，倒出幾粒黑褐色的小藥丸，遞了過去：吃了，能走路。
梅影如獲至寶，一把抓過藥丸塞進嘴裡，嚼了兩口，眉頭立刻擰成了麻花。
——那藥丸又苦又澀，還帶著一股濃烈的薄荷味，直衝腦門。
他齜牙咧嘴地咽下去，半晌才緩過勁來，腿上的酸脹感竟真的消退了不少。
神了……他嘟囔著，撐著膝蓋站了起來，這次倒是穩當了許多。
小平子也討了一粒，含在嘴裡，苦得直吐舌頭，卻不得不承認，腿確實輕快了不少。
他對咪彩的態度，從最初的這小丫頭片子能頂啥用，瞬間變成了咪彩妹妹你是我親妹妹。
咪彩被他叫得耳根發紅，跺了跺腳，扭頭快步追上阿糯姐姐去了，隻留下一串清脆的腳步聲。
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