午後的時光靜靜流淌，沈聿的書房裡滿是墨香。忽然，“吱呀”一聲輕響，那扇木門緩緩推開。
沈筠走了進來。依舊是一身青色長衫，襯得臉色愈發蒼白，像極了上好的薄胎白瓷。他手裡端著一小碗湯藥，熱氣騰騰。
他走到桌前，輕輕放下藥碗：“又在琢磨那本旅人遺願清單？趁熱喝了吧。”
沈聿端起碗，那苦澀的味道直衝鼻腔，他皺緊了眉，像喝毒藥似的灌了一大口，齜牙咧嘴：“哥，你這藥比碼頭那臭水溝還難喝！”
沈筠沒理會他的抱怨，目光落在了沈聿隨手放在桌角的一本簇新的《新式算學啟蒙》上，然後將那本書拿了起來，隨意翻了幾頁。
書頁嶄新，顯然沒怎麼被主人翻閱過。
“聽說，”沈筠的聲音依舊平淡，“你那義務學堂，昨天開課了？”
沈聿心裡“咯噔”一下，幾天前他聽到望晴說讀書很有用，就想辦一個新式學堂…
其實旅人當年也辦過學堂，但是他當時隻在沈家的閒置別院裡開了間小小書塾，收了七八個機靈孩子，旅人走得急，學堂草草散了，那些孩子如今也各謀生路去了。
沈聿看著手裡旅人留下的那些畫滿古怪符號的教材，又想起貧民窟那些眼巴巴的孩子，一拍大腿：
“旅人當年那點小打小鬨算啥！小爺要辦就辦個大的、敞亮的！讓想學的都能來！”
說乾就乾，他找了一個荒廢已久的大廟當學堂，然後請了三位坐館先生，還請了望晴當助教。
提到學堂，沈聿覺得自己剛咽下去的藥汁似乎更苦了。他強作鎮定，放下藥碗，挺了挺胸：
“對啊！哥，你是不知道！那場麵，那叫一個濟濟一堂！孩子們求知若渴啊！”他努力回憶著以前從戲文裡學來的詞。
“哦？求知若渴？”沈筠的視線從書本上移開，落回沈聿臉上，“教了些什麼真知灼見？說來聽聽。”
沈聿的底氣瞬間泄了一半，眼神開始飄忽：“這個嘛…就是新式學問！洋人的好東西！不讀那些勞什子的四書五經，教點實用的！”
“實用的？”沈筠挑了挑眉，尾音微微上揚，帶著一絲玩味。
沈聿硬著頭皮，模仿著記憶中那些留洋學生說話的神氣，試圖挽回點麵子：“那是自然！我還親自去訓話了！我說：‘諸生要～好好學習，天天向上？’對！天天向上！”
他找到了感覺，聲音也拔高了些，“學好了，以後才能賺大錢！才能娶漂亮媳婦兒！比我還風光！”
話一出口，書房裡陷入了短暫的寂靜。隻有窗外樹枝上，一隻麻雀不識趣地喳喳叫了兩聲。
沈筠端著藥碗的手似乎頓了一下。
他本以為，沈聿會告訴學生們學習是為了“報效國家”、“振興民族”，沒想到沈聿居然會是這樣的說辭。
他看著沈聿，臉上依舊是沒什麼表情，但沈聿分明覺得，哥哥那蒼白的嘴角，似乎向上牽動了一下？又或者隻是光影的錯覺？
“嗬，”一聲極輕的笑，帶著點無奈的意味，從沈筠唇邊溢出，“賺大錢，娶漂亮媳婦…沈先生這訓話，倒真是別開生麵。”
沈聿臉上頓時火辣辣的，支吾著試圖找補：“我那是話糙理不糙！讓他們有奔頭嘛！哥，你是沒看見，那些孩子，聽得多認真！”
沈筠不置可否，目光又落回那本《新式算學啟蒙》上，手指點了點封麵：“這‘實用’的新學問，你聽過了？”
沈聿來了點精神：“聽啦！昨天那個留洋回來的李老師，講得可好了！講什麼‘兩點之間，直線最短’！我一聽就明白了！太有道理了！”
他越說越興奮，手舞足蹈起來，全然忘了剛才的尷尬，
“哥，你想啊，這不就跟咱們賭錢一個道理嗎？骰子從莊家手裡飛到碗裡，那也得走直線才最快！下注要快準狠，就得瞅準那條直線！直搗黃龍！對不對？我當時就一拍大腿，跟學生們說了！這叫理論聯係實際！他們可高興了，都在笑……呃…”
他意識到自己好像又說錯話了，聲音弱了下去。
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