自那日後，謝臨洲的生活仿佛照舊。
他依舊穿著那身筆挺的軍裝，出入於指揮部和鬆井的府邸，應對著各種陰謀詭計和試探猜忌，扮演著那個冷靜高效、偶爾會因“過於恪守規則”而顯得“效率不高”的謝少佐。
但某些東西，確實不一樣了。
他開始偶爾會在確保絕對安全的情況下，踏入沈筠那間充滿了書墨香氣和藥香的書房。
起初次數很少，間隔很長，如同警惕的野鹿初次靠近水源。
他總是選擇夜深人靜之時，像一道影子般悄無聲息地潛入。
沈筠的書房果然如沈聿所吹噓的那樣，藏書極豐。
從泛黃的線裝古籍《論語》、《孟子》、《詩經》，到厚重嚴肅的《史記》、《資治通鑒》、《周禮注疏》，再到一些當時被列為禁書的進步刊物和西方譯著，琳琅滿目，應有儘有。
沈筠從不刻意招呼他，往往隻是在他推門進來時，從書卷中抬起頭，溫和地看他一眼，道一聲“來了”，便繼續低頭看自己家的賬本，或者處理一些文件，仿佛謝臨洲隻是一個常來的、再普通不過的書友。
這種不著痕跡的平常心，反而讓謝臨洲感到前所未有的放鬆。
沈聿則恰恰相反。
每次隻要謝臨洲一來，他就興奮圍著謝臨洲轉來轉去，獻寶似的推薦各種他覺得“好看”的書（雖然他自己多半沒看完），又或者喋喋不休地講著最近發生的趣聞，時不時還要塞給他一堆點心零嘴，生怕他餓著。
謝臨洲通常隻是安靜地聽著，偶爾在沈聿說得太離譜時，會淡淡地糾正一句，或者在看到某本心儀已久的書時，眼中會流露出一絲真實的光亮。
閱讀對於謝臨洲而言，是一次艱難而幸福的重新跋涉。
他看得極慢。雖然大多數字他都認得，但組合在一起的含義，那些典故、那些曆史的脈絡、那些思想的火花，對他而言是陌生而新奇的。
他就像一塊乾涸了太久的土地，貪婪而小心翼翼地吸收著每一滴水分。
他尤其喜歡詩詞。那些精煉而優美的文字，似乎能瞬間擊中他內心最柔軟的地方。
讀到“昔我往矣，楊柳依依”時，他會恍惚想起淮安城外河邊的垂柳；
讀到“長太息以掩涕兮，哀民生之多艱”時，他會沉默良久，想到那些街道上餓死的人；
讀到“王師北定中原日，家祭無忘告乃翁”時，他則會迅速垂下眼睫，掩去其中翻湧的劇烈情緒。
這些文字，無聲地滋養著他幾乎枯竭的精神世界，也讓他更加深刻地理解了腳下這片土地所承載的苦難與輝煌。
他不再是那個隻能從冰冷情報中感知故國的幽靈，他開始真正觸摸到他的血脈與靈魂。
有時，他會遇到難以理解之處。他會猶豫片刻，然後拿著書，走到沈筠身邊，低聲請教。
沈筠總會放下手中的事，耐心地為他講解，從字句釋義到背景典故，再到其中蘊含的思想，娓娓道來，深入淺出。
兩人之間的交流常常極其簡潔，卻充滿了智慧的碰撞和無聲的默契。
沈聿偶爾也會湊過來聽，但多半聽不懂，聽著聽著就開始打瞌睡，又被沈筠用書卷輕輕敲醒，然後又跑去找別的樂子。
這樣的夜晚，成了謝臨洲黑暗生涯中彌足珍貴的慰藉。
在書香和友情的包圍下，他可以暫時卸下所有偽裝，隻是一個渴望知識、思念故土的普通青年。
然而，現實的殘酷從未遠離。
一次，他在沈筠書房裡讀到一本關於近代史的書，裡麵詳細描述了櫻花國對龍國的種種侵略行徑和簽訂的屈辱條約。
那些文字像一把把燒紅的刀子，燙得他坐立難安。他猛地合上書，臉色蒼白，呼吸有些急促。
沈筠注意到了他的異常，輕聲問：“怎麼了？”
謝臨洲沉默了很久，才低聲道：“沒事。”
但他緊握的拳頭和眼底翻騰的痛苦卻出賣了他。
那些文字讓他更加清晰地認識到自己身上這身櫻花軍裝所代表的含義，以及他如今所做的一切，相對於整個民族所承受的苦難而言，是多麼的微不足道。一種深切的負罪感幾乎要將他淹沒。
沈聿剛好端著一盤硯卿新做的糕點進來，看到謝臨洲的樣子，嚇了一跳：“謝木頭，你怎麼了？臉色這麼難看？”
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