沈筠病情暫時穩定的消息如同一針強心劑，讓籠罩在眾人頭頂的陰雲散開些許。
但病榻前那場生死對話，仍像懸在頭頂的達摩克利斯之劍，時刻提醒著他們未來的不確定與殘酷。
一種前所未有的緊迫感，驅使著沈筠開始以近乎填鴨的方式，把壓箱底的本事都教給沈聿。
最先從沈家的生意入手。
沈筠的書房成了臨時課堂，炭火燒得旺旺的，沈筠半靠在躺椅上，蓋著厚厚的羊毛毯，臉色依舊蒼白，唯有眼神恢複了往日的清明與專注。
沈聿被按在書桌前，麵前堆著比他半人高的賬本、合同文書和產業分布圖，光看著就犯怵。
“阿聿，你看這筆絲綢交易的往來賬。”
沈筠指著賬本上一行數字，“表麵是賣布，實則牽著三條人脈線，還有我們暗中運藥品的通道。”
他指尖頓了頓，劃過旁邊一欄，“你再看唐家的份額，這個月突然多了兩成，不是他們生意好，是二房最近搭上了特高課的佐藤課長。咱們得防著，但現在不能硬碰，明白嗎？”
沈聿盯著賬本上密密麻麻的數字，隻覺得腦子嗡嗡響：
“哥，這繞來繞去的，我記不住啊！而且跟櫻花人打交道，想想都惡心，還得跟他們虛與委蛇？”
沈筠看著他這副毛躁樣子，無奈地勾了勾唇角：“記不住就慢慢記，一遍不行就十遍，十遍不行就二十遍。
惡心也得學，有時候最危險的地方，反而能拿到最關鍵的消息。鶴年在這方麵比你活絡，你往後多跟他討教討教。”
謝臨洲恰好推門進來，手裡拿著一疊情報，聞言便坐在角落的椅子上，一邊快速瀏覽紙張，一邊冷不丁插了句：
“重點不是惡心，是利用。敵人的貪婪和愚蠢，比刀槍還好用。”
他抬眼掃過沈聿，指尖點了點地圖上的碼頭標記：“上個月我們讓了三成碼頭份額給陳家，你以為是吃虧？
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借著這三成份額，他們才鬆口，沒去查我們城西的倉庫，那幾批救急用的西藥，才能安全運到前線。
得失要算總賬，別光盯著眼前那點虧。”
沈聿眨巴著眼睛，努力把這些繞彎子的道理往腦子裡塞。
他覺得累，腦子像被揉成一團的漿糊，但看著哥哥強撐著虛弱身子講課的樣子，再看看謝臨洲句句戳中要害的提點，又咬咬牙，把到嘴邊的抱怨咽了回去，拿起筆在賬本旁歪歪扭扭記著重點。
比起沈筠的“循序漸進”，謝臨洲的教學方式要冷酷直接得多，他很少講理論，大多時候是帶沈聿“見真章”。
他會帶沈聿去三教九流混雜的茶館，指著角落裡一個慢悠悠喝茶的中年人：
“穿灰長衫那個，左手小拇指缺一截，是特高課的暗線，專盯碼頭工人的動靜。下次見著他，離遠點，別傻愣愣湊上去。”
路過賭場後院時，又提點：“裡麵那個荷官，是王三炮他二叔的人，消息靈通，但貪財。
能用錢從他嘴裡買消息，卻不能信他半句話，上次有人信了他，轉頭就被賣了。”
甚至路過一家看似普通的綢緞莊，也會多說一句：
“這家是蘇北來的，背景雜，但運布的車隊靠譜，我們用了四次，從沒出過岔子。
記著他們家布車上的暗紋，萬一有急事，能找他們搭個便車。”
沈聿跟著他，隻覺得自己像被扔進了陌生的叢林，原本看著尋常的人和物，經謝臨洲一點撥，全露出了隱藏的獠牙或暗道。
他得記麵孔、記特征、記身份、記關係，還要記怎麼利用、怎麼躲、怎麼防，腦子天天都在超負荷運轉。
有次謝臨洲乾脆模擬了被跟蹤的場景，還特意拉上陳鶴年配合當“尾巴”。
出發前他瞥了眼摩拳擦掌的沈聿，冷聲道：“別光顧著玩，記好我怎麼走的，待會兒要問你。”
他在錯綜複雜的巷弄裡疾走，一會兒拐進僅容一人通過的窄巷，一會兒貼著牆根借陰影藏身形；
路過市集時還故意蹭著挑擔子的小販走了段路……
不過半盞茶的功夫，就把跟在後麵的沈聿和陳鶴年甩得沒影。
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