靜養的日子枯燥而漫長。在吳長老不惜成本的丹藥調理和自身《青雲訣》、《磐石體》的緩慢運轉下，沈淵的傷勢終於開始穩定下來，不再惡化，但恢複速度極其緩慢。修為停滯在煉氣二層，經脈如同布滿裂痕的瓷器，脆弱不堪，每一次嘗試引動稍多的靈力都會帶來鑽心的疼痛。神魂的創傷更是棘手，那強行引動輪回印的反噬，仿佛在他靈魂上留下了一道難以愈合的疤痕。
這日，掌門玄誠子親自前來探望。
看到沈淵雖然氣色依舊蒼白，但眼神已恢複了往日的沉靜，玄誠子微微頷首：“能醒過來，便是造化。感覺如何？”
“勞掌門掛心，弟子已無大礙，隻是恢複尚需時日。”沈淵掙紮著想坐起行禮，被玄誠子輕輕按住。
“不必多禮。”玄誠子在床邊坐下，目光複雜地看著沈淵，“此次宗門大難，多虧了你。若非你……後果不堪設想。本座與諸位長老，皆承你的情。”
“弟子份內之事，不敢居功。”沈淵低聲道。
玄誠子歎了口氣：“本座已決定，待你傷勢稍愈，便正式收你入我門下，為親傳弟子。你可願意？”
沈淵沉默片刻，並未立刻表現出激動或感恩戴德，隻是平靜地問道：“掌門，弟子有一事不明，不知當問不當問。”
“但說無妨。”
“傳功長老……他身為宗門棟梁，為何要行此悖逆之事？那‘上使’、‘道果’……究竟是何意？”沈淵抬起頭，目光清澈地看著玄誠子。他雖從傳功長老臨終記憶中得知了“上界藥園”的駭人真相，但他需要確認掌門是否知曉，以及知曉到什麼程度。
玄誠子聞言，眼神驟然變得無比銳利，緊緊盯著沈淵，一股無形的壓力彌漫在靜室之中。沈淵感覺呼吸一窒，但他依舊坦然對視。
良久，玄誠子眼中的銳光才緩緩收斂，化為一片深沉的疲憊與凝重。他揮了揮手，布下了一道隔音結界。
“此事，本乃宗門最高機密，唯有曆代掌門與核心長老方可知曉。”玄誠子的聲音壓得極低，帶著一種難以言喻的沉重，“但你既已卷入其中，並立下如此大功，更有權知道部分真相。”
他頓了頓，仿佛在斟酌詞語：“你所聽到的‘道果’……並非虛言。據宗門古老典籍零星記載以及張逆殘魂中的信息印證，我們所在的這方玄黃大世界……很可能，是一片被‘上界’大能圈養的‘藥田’。”
儘管早有猜測，但親耳從掌門口中聽到這殘酷的真相，沈淵的心臟依舊猛地一縮。
“而那些天賦卓絕的修行者，尤其是能在特定年齡達到特定境界的天才……”玄誠子的聲音帶著一絲苦澀，“便是這藥田中，最為肥美的‘道果’。待到‘成熟’之時，便會被‘上界’降臨的力量，或者說，他們在本界的代理人……收割。”
“收割……”沈淵喃喃重複著這個詞，感到一股徹骨的寒意。
“張逆，便是被那所謂的‘玄幽使者’蠱惑，成為了收割本宗‘道果’的劊子手之一。”玄誠子眼中閃過一絲痛恨，“林風、蕭逸才、柳沐白……他們，都是被選中的‘道果’。”
靜室內一片死寂。
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過了好一會兒，沈淵才澀聲問道：“那……如何才能避免被收割？或者說，如何才能打破這……藥園的命運？”
玄誠子搖了搖頭，臉上露出一絲無力：“難，難如登天！古籍記載，上古時期，曾有先賢大能試圖逆天而行，斬斷飛升通道，但最終皆以失敗告終，反而招致了更殘酷的清洗。至於避免被收割……除非終生碌碌，不顯山露水，但一旦展露過於耀眼的天賦，便會被冥冥中的‘天命’所標記，引來……‘獵殺’。”
“天命獵殺”！
這四個字，如同四道驚天霹靂，狠狠炸響在沈淵的腦海之中！
他終於明白了！明白了為何林風、蕭逸才這等天才總會莫名隕落！明白了傳功長老記憶碎片中那深深的恐懼來源！這不僅僅是陰謀，這是一場源自世界規則本身的、針對頂尖天才的殘酷篩選與清除！
所有試圖衝擊更高境界、可能觸及“飛升”界限的天才，都會在“成熟”前，被“天命”或者說“上界”的規則所標記，然後由“玄幽”這樣的組織進行“獵殺”！
飛升是假，收割是真！
天才之路，竟是一條通往屠宰場的不歸路？！
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