離開青雲鎮，沈淵與嶽山二人沿著官道，一路向東，朝著天機古城的方向行進。
官道寬闊，可容數駕馬車並行，路麵由青石板鋪就，還算平整。沿途可見不少商隊、行人，以及像他們一樣獨自趕路的修士。越往東走，人煙似乎越發稠密，靈氣也比青雲鎮那邊濃鬱了一絲。
嶽山騎著高頭大馬，背負長刀，麵容剛毅，眼神警惕地掃視著四周，自覺地擔負起了護衛的職責。他雖是先天武者，無法像修士那般感應靈氣，但對危險的直覺和一身彪悍的殺氣，足以震懾大部分不懷好意的宵小。
沈淵則依舊是一身普通的青色布衣，麵色帶著些許病態的蒼白（傷勢未愈），氣息收斂，看起來就像個文弱的書生，與身旁的嶽山形成了鮮明對比。但他眼神沉靜，偶爾開合間閃過一絲不易察覺的精光。
兩人一路無話，主要是沈淵在默默運轉《青雲訣》，利用趕路的時間溫養經脈。雖然效果緩慢，但積少成多。磐石體的氣血也在緩慢恢複，鐵布衫種子的融入，讓他的肉身防禦更添一分沉凝。
《幽魂潛影訣》他也不敢落下，時常在休息時揣摩第二層“化影遁形”的奧妙，試圖早日掌握那短距離陰影穿梭的能力。
嶽山見沈淵大部分時間都在閉目養神（實為修煉），也不打擾，隻是更加警惕地注意著周圍動靜。
如此行進了數日，相安無事。
這一日中午，兩人在路旁一處茶棚歇腳，給馬匹喂些草料飲水。
茶棚裡坐著幾夥人，有行商的隊伍，也有幾個看起來像是散修的男女，修為多在煉氣中期左右。
沈淵和嶽山找了個角落的位置坐下，要了一壺粗茶，默默聽著周圍的議論。
“聽說了嗎？天機古城最近可不太平！”
“哦？怎麼回事？”
“好像是城主府丟了什麼重要的東西，正在全城戒嚴搜查呢！”
“嘖嘖，誰敢在天機古城撒野？不怕那裡的機關陣法嗎？”
“誰知道呢？據說賊人手段高明，沒留下什麼痕跡。現在進城盤查得可嚴了……”
天機古城戒嚴？沈淵眉頭微蹙，這可不是個好消息。盤查嚴格，對他這個身份敏感（雖然用了化名，但畢竟有傷在身，容易引人注意）的人來說，會增加不少麻煩。
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“還有啊，”另一桌的一個瘦小修士壓低聲音道，“你們知道‘往生堂’嗎？”
往生堂？沈淵心中一動，這名字與他那《葬世錄》和去過的“往生殿”似乎有些關聯。他凝神細聽。
“往生堂？沒聽說過，是新開的店鋪？”
“不是店鋪！”那瘦小修士神秘兮兮地道，“是一個最近才在天機古城出現的……組織？或者說，是一個人？專門接那種……處理‘疑難雜症’的活兒。”
“疑難雜症？什麼意思？”
“就是……比如誰家死了人，屍體出現異常，尋常仵作、法師處理不了的；或者哪裡出現了邪祟，沒人敢接的……這往生堂就接！而且據說手段詭異，效率極高！就是收費……貴得嚇人！”
“還有這種營生？”旁邊的人嘖嘖稱奇。
“可不是嘛！現在天機古城不少人都知道這麼一號了，神秘得很，沒人見過堂主真麵目……”
處理屍體異常？手段詭異？
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