赤陽國主的封賞豐厚至極，除了爵位、官職和靈石丹藥，還有一座位於皇都內城、頗為氣派的府邸，原是一位獲罪大臣的宅院，如今賜予了沈淵，牌匾也已換上了禦筆親書的“忠勇伯府”。
府邸內亭台樓閣，花園水榭一應俱全，更有專門的練功靜室。嶽山被封為禦前統領，雖有官署，但也大多時間住在此處，負責府邸安全，同時履行一部分統領職責，操練屬下，護衛皇城。
然而，沈淵誌不在此。
傷勢在皇宮禦醫和蘇小婉提供的靈藥調理下，迅速好轉。利用國主賞賜的萬枚上品靈石和藏經閣權限，他不僅徹底修複了與“影刹”一戰留下的暗傷，修為更是借機精進，穩固在了煉氣七層，磐石體也成功突破至第二層“石膚鐵骨”，肉身強度大增。
這一日，沈淵與嶽山、蘇小婉在府中涼亭小聚。
“陳兄，接下來有何打算？是留在皇都潛心修煉，還是……”蘇小婉品著香茗，問道。她已知曉沈淵化名，但仍習慣稱其陳兄。
沈淵放下茶杯，目光看向庭院中蒼翠的鬆柏，緩緩道：“皇都雖好，卻非久留之地。‘玄幽’與‘天命樓’的陰影籠罩整個玄黃大世界，我需要更廣闊的平台，更多的信息，以及……屬於自己的力量。”
他看向蘇小婉和嶽山：“我打算，正式組建‘往生堂’。”
“往生堂？”嶽山眼睛一亮，“沈大哥，你是想專門做……‘收屍’的買賣？”他壓低了聲音。
“不錯。”沈淵點頭，“但並非簡單的收屍。我所葬送的，不僅僅是肉身，更是他們未竟的人生、執著的因果。通過《葬世錄》，我能獲得他們的記憶與能力，這既是提升我自身實力的捷徑，也是搜集情報、探尋世界真相的最佳方式。”
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蘇小婉若有所思：“以‘往生堂’為名，行‘葬世者’之實。明麵上承接殯葬事宜，暗地裡追查邪魔，積累力量。這個想法很好。巡天司的身份對你而言是一種庇護，但也是一種束縛。擁有一個完全屬於自己的勢力，行事會方便很多。”
“正是此意。”沈淵道，“往生堂初期，不追求規模，但求核心精銳。嶽山，你可願辭去禦前統領之職，與我一同經營往生堂？”
嶽山毫不猶豫地一拍胸膛：“沈大哥，這還用問嗎？我嶽山這條命都是你救的，你去哪兒，我就去哪兒！這勞什子統領，不當也罷！咱們的往生堂，肯定比當官有意思！”
沈淵心中感動，點了點頭。他又看向蘇小婉：“蘇姑娘，巡天司事務繁忙，你不可能常與我們同行。但往生堂希望能與巡天司保持合作，信息共享，必要時相互支援。”
蘇小婉微微一笑：“這是自然。於公，往生堂若真能成為對抗‘玄幽’與‘天命樓’的一份力量，巡天司樂見其成。於私……”她頓了頓，看了沈淵一眼，“陳兄之事，我自當儘力。我會將往生堂列為巡天司友好合作單位，並提供一些必要的情報支持。”
有了蘇小婉的承諾，往生堂的起點便高了許多。
計議已定，便立刻行動。
嶽山第二日便向赤陽國主遞交了辭呈。國主雖有不舍，但也理解，準其所請，並表示禦前統領的位置會為他虛位以待，同時承諾往生堂在赤陽境內將受到官方庇護與支持。
沈淵則利用伯府的資源，開始在皇都物色合適的鋪麵。他不需要最繁華地段的門麵，反而選擇了一處靠近平民區與修士聚集區交界、相對安靜但交通便利的街道，盤下了一座帶著後院的三層小樓。
小樓按照沈淵的要求進行改造。一層為接待大堂，布置得莊嚴肅穆，設有谘詢處和幾個雅間；二層為檔案室和會客室；三層則是沈淵和核心成員的居所與靜室。後院則被改造成了專門的“淨室”，用於停放和處理遺體，布置了簡單的安魂陣法，環境清幽。
牌匾請了皇都最好的匠人，以陰沉木為底，鐫刻上“往生堂”三個鎏金大字，字體古樸厚重，自有一股沉靜氣息。
同時，沈淵通過蘇小婉的渠道和赤陽國官方，發布了往生堂的“招聘”信息。要求很奇特：不看重修為高低，但要求膽大心細，尊重逝者，守口如瓶，最好對殯葬禮儀、各地風俗有所了解。
消息傳出，在皇都引起了一陣小小的議論。一位新晉伯爵，皇帝麵前的紅人，不開宗立派，不經營丹藥法寶，反而開起了“殯葬鋪子”？這著實讓人摸不著頭腦。
但也有一些能人異士，或是生活所迫，或是覺得此事新奇，前來應聘。
經過一番篩選，沈淵最終招收了五名成員：
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老周：一位退休的仵作，經驗豐富，對各種死因、屍體處理極為精通，為人沉默寡言。
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阿雅：一名懂些粗淺醫術和草藥知識的孤女，心思細膩，負責淨室的日常打理和輔助。
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