趙明誠服下丹藥，再次沉沉睡去。艙房內隻剩下沈淵和嶽山。
嶽山壓低聲音：“沈大哥，這趙副會長的話，能信幾分？萬一他和那什麼大長老是一夥的，演戲給我們看呢？”
沈淵目光深邃，看著窗外起伏的海浪，輕聲道：“七分真，三分疑。‘海神之淚’關乎神教根本，大長老萬重山投靠神教、出賣於他，此事大概率是真。他護女心切，也不似作偽。但……”
他頓了頓，轉身看向嶽山：“但他關於‘海神之淚’玉簡的來源和內容，或許有所保留。趙家先祖偶然所得？一段禁忌曆史？這說法太過籠統。而且，他如此輕易就同意與我們同行，並將玉簡副本許諾，固然有走投無路的原因，但也可能……是想將我們拖入這趟渾水，借我們的力量對抗萬重山和‘暗潮’。”
“那咱們豈不是被他當槍使了？”嶽山眉頭一擰。
“互利互惠而已。”沈淵神色平靜，“我們需要借助他了解海外勢力，尤其是瀚海神教和‘暗潮’的底細。他也需要我們的庇護，去救他的女兒。關鍵在於，我們要掌握主動權，不能被他牽著鼻子走。”
“最重要的是，”沈淵眼中閃過一絲精光，“我必須確認，那‘海神之淚’玉簡，是否真的如他所說，隻是記載了曆史？還是……隱藏著其他更重要的信息，比如，如何安全接近甚至控製那海底的‘造物’？”
波圖記憶中那海底金屬構造體和詭異藍光的恐怖，沈淵記憶猶新。若“海神之淚”僅僅是曆史記載，固然有價值，但若蘊含更深層的秘密，其價值將無可估量。
“嶽山，你繼續守在這裡，看好他。我去找張老海再聊聊。”沈淵吩咐道。
來到船長室，張老海正在核對海圖，眉頭緊鎖。
“老船長，還在為‘暗潮’的事煩心？”沈淵問道。
張老海歎了口氣：“是啊，客官。‘暗潮’那幫水鬼，睚眥必報。我們救了他們的目標，他們絕不會善罷甘休。老頭子我擔心，他們會在前麵路上設伏啊。”
“兵來將擋，水來土掩。”沈淵道，“老船長經驗豐富，依你看，我們從這裡前往珊瑚城，最快最安全的路線是哪條？”
張老海指著海圖：“正常情況下，我們會沿著這條主航線，繞過‘黑珊瑚礁’區域，雖然遠一點，但相對安全。如果趕時間，也可以從‘黑珊瑚礁’邊緣穿過去，能節省兩天航程，但風險很大，那裡暗流洶湧，礁石密布，而且是‘暗潮’那幫雜碎經常出沒的地方。”
他頓了頓，壓低聲音道：“客官，有句話不知當講不當講……那位趙副會長，牽扯的事情太大。錦帆商會內鬥，瀚海神教秘辛，這都不是我們這種小角色能摻和的。把他送到下一個港口，讓他自行離開，或許才是明智之舉……”
沈淵知道張老海是出於好意，但他有自己的打算。
“多謝老船長提醒，我自有分寸。”沈淵話鋒一轉，“老船長，你常年跑海，可曾聽過海外有什麼……特別的地方？比如，與世隔絕的仙島，或者擁有特殊傳承的秘境？”
他看似隨意地問起，實則想從張老海這裡，側麵印證波圖記憶中關於“隕星之海”以及可能存在的、未被神教控製的海外勢力。
張老海愣了一下，捋了捋花白的胡子，眼中露出追憶之色：“仙島秘境？客官說的是那些流傳在老水手故事裡的地方吧？嘿嘿，還真有幾個。”
“往東北方向，遠得很，據說有一片‘迷霧海’，終年大霧不散，進去的船隻十有八九出不來，但偶爾有幸運兒出來，說在裡麵看到了仙山樓閣，靈氣充沛得嚇人，稱之為‘蓬萊仙島’。不過，是真是假，沒人說得清，那地方太邪門，沒人敢去。”
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