沈青禾是被噩夢驚醒的。夢裡無數閃爍著金屬光澤的毒蜂追逐著她，而蕭臨淵站在遠處，腰間玉佩上的元素符號發出冰冷的光，他隻是靜靜地看著，無動於衷。
她猛地坐起身，額角沁出細密的冷汗，心臟狂跳不止。窗外天光已經大亮，鳥鳴聲嘰嘰喳喳，與昨夜那死寂的詭秘判若兩個世界。
“沈姑娘，辰時已過一刻。”景明那毫無情緒波動的聲音準時在院外響起，如同催命符。
沈青禾暗叫一聲糟糕，手忙腳亂地爬起身，胡亂套上衣服，抓起那本詩集就衝了出去。
果然，景明麵無表情地站在水榭邊，手裡依舊提著食盒，另一隻手則拿著他那本寶貝記錄冊和炭筆。
“王爺吩咐，誤時亦需補足，且需罰抄《女誡》一遍。”景明一板一眼地宣布。
沈青禾一口氣差點沒上來：“……就晚了一刻鐘而已！”
“規矩便是規矩。”景明打開食盒，裡麵的清粥小菜饅頭依舊，“請姑娘開始吧，從此刻計，滿一刻鐘方可進食。”
沈青禾看著那涼透了的早飯，憋了一晚上的怒火和恐懼終於有點壓不住了。她深吸一口氣，沒接詩集，反而看向景明：“景明大人，王爺讓我模仿蘇小姐，是為了讓外人相信蘇小姐還活著，並且深得王爺愛重，對吧？”
景明似乎沒料到她會突然發問，愣了一下，才道：“王爺自有深意。”
“好，”沈青禾點頭，“那我請問，若是真正的蘇小姐，會因為偶爾起晚了一刻鐘，就被罰抄《女誡》、連口熱飯都吃不上嗎？王爺若是真如外界所言那般珍視蘇小姐，會如此苛待她嗎？這樣的‘誤差’，在外人看來，難道不更顯得可疑？”
她語速不快，但條理清晰，目光灼灼地看著景明：“我這替身若想扮得像，過得去，總得有點起碼的、符合‘受寵替身’身份的待遇吧？否則，動不動罰抄、吃冷飯、臉色憔悴，怕是還沒騙過外人，先讓人看出這王府苛待‘蘇小姐’了。景明大人，您說是不是這個道理？”
景明徹底愣住了，拿著炭筆的手懸在半空，似乎從未思考過這個問題。他負責嚴格執行命令，卻從未考量過這命令背後的邏輯是否自洽。他皺了皺眉，低頭看了看記錄冊上關於“誤差”的條款，又看了看沈青禾雖然睡眠不足卻依舊試圖講理的臉龐。
“……姑娘所言，似有幾分道理。”景明遲疑了一下，終於收起了炭筆和記錄冊，“此事我會稟明王爺。早膳我讓人拿去熱過再送來。誦詩……便從明日再正式開始計吧。”
沈青禾暗暗鬆了口氣。賭對了！景明雖然一板一眼，但並非完全不講道理，而且一切以“完美扮演蘇婉清”為最高目標。她立刻見好就收，露出一個感激的笑容：“多謝景明大人！”
熱過的早飯果然舒服多了。沈青禾吃完後，沒等景明催促繡花，便主動拿出那枚梅花玉佩：“景明大人，昨日驗屍尚有幾點存疑，我想再去醫館仔細查看一下，或許對破解王爺關心的奇案有所幫助。”
景明看著玉佩，又看看她，似乎權衡了一下“驗屍查案”和“刺繡傷懷”哪個對王爺更重要，最終點了點頭：“可。屬下陪姑娘前去。”
再次來到醫館偏房，三具屍體依舊靜靜地躺著，散發著淡淡的腐敗氣味。沈青禾屏住呼吸，再次戴上手套。這一次，她檢查得更為仔細，尤其是昨天發現異常粉末殘留的指甲縫和衣角。
她用乾淨的鑷子和油紙，極其小心地從三具屍體的不同部位分別刮取了一點點幾乎肉眼難辨的粉末殘留，並仔細標注好來源。老大夫在一旁好奇地看著，遞給她一些乾淨的小瓷瓶用來分裝。
“老先生，”沈青禾狀似無意地問道，“王府醫館藥材如此齊全，可知曉京城哪裡能買到特別稀少、甚至是海外來的藥材或毒物？”
老大夫捋著胡須搖頭：“姑娘說笑了，劇毒之物豈是隨意可買賣的？即便有，那也是黑市裡見不得光的勾當，且價格極其昂貴，往往有價無市。至於海外奇毒……老夫行醫數十年，也隻聞其名，未見其物啊。”
黑市？價格昂貴？沈青禾記下了這個信息。能弄到那種毒蜂的人或勢力，絕非普通角色。
隨後，她又將注意力集中在那具呈現石化症狀的屍體上。她發現死者不僅肢體僵硬，皮膚觸感也異常冰冷粗糙。她仔細檢查了死者的鞋底，發現沾著一些特別的、暗紅色的泥土，與城外亂葬崗常見的黃土黑土不同。
“景明大人，”她轉頭問守在門口的景明，“京城附近，可有土質呈暗紅色的地方？比如特定的山林、礦區或者……某些府邸的私苑？”
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