蕭臨淵的聲音不高，甚至帶著一絲剛睡醒的微啞，卻字字如冰錐，刺得沈青禾渾身發冷。他高大的身影籠罩著她，投下一片極具壓迫感的陰影，那雙深不見底的眸子緊鎖著她，仿佛已經將她方才那點窺探的心思看了個透徹。
“王、王爺恕罪！”沈青禾心臟狂跳，幾乎要窒息，她慌忙低下頭，避開他那懾人的目光，腦子飛快地轉著，“民女……民女隻是見這輿圖精細，想起昨日驗屍時發現的些許線索，一時好奇，想看看那紅土可能來自何處，絕無他意！驚擾王爺休息，民女罪該萬死！”
她將早已想好的、關於紅土的借口拋了出來，聲音因恐懼而帶著明顯的顫音，半真半假，聽起來倒有幾分可信度。她死死掐著掌心，不敢去看那本《論語》，更不敢流露出對那金屬盒子一絲一毫的興趣。
蕭臨淵沒有說話，書房裡陷入一種令人窒息的死寂。隻能聽到她自己如擂鼓般的心跳聲和窗外細微的風聲。他冰冷的視線在她低垂的頭頂停留了許久，仿佛在評估她話裡的真假。
忽然，他伸出了手。
沈青禾嚇得猛地一縮肩膀，以為他要動手。
但那骨節分明、曾寫下“氰化物”和微積分符號的手，卻越過了她，落在了那卷《京畿輿地誌》上。他修長的手指隨意地點了點城西礦坑和李家別院的位置，語氣聽不出喜怒：“是這裡，和這裡？”
“是……是。”沈青禾不敢抬頭，小聲應道。
“倒是會找地方。”蕭臨淵輕哼一聲，聽不出是讚許還是諷刺。他慢條斯理地將輿圖卷起，放回書架原處，動作從容不迫，卻帶著一種無形的壓力。
然後，他轉過身，重新看向她。那股冰冷的壓迫感再次凝聚。
“沈青禾，”他喚她的全名，聲音低沉而清晰，“本王留你在府中，給你玉佩，允你查案，是覺得你尚有幾分用處，也還算……知情識趣。”
他微微俯身，龍涎香混著他身上獨特的冷冽氣息再次將她包裹，讓她幾乎無法呼吸。“但這不代表，你可以肆意窺探你不該知道的東西，觸碰你不該觸碰的領域。”
他的目光銳利如刀，仿佛能剝開她所有的偽裝：“本王的耐心有限，容忍度也有限。記住你的身份，做好你分內的事。若再有下次……”
他頓了頓，語氣驟然降至冰點，帶著毫不掩飾的殺意：“王府的井底，不介意多一具無名女屍。”
沈青禾渾身一顫，臉色瞬間慘白如紙。她知道，他不是在開玩笑。剛才那一瞬間，她是真的在鬼門關前走了一遭！那個金屬盒子，是他的絕對逆鱗！
“民女……謹記王爺教誨！絕不敢再犯！”她幾乎是立刻跪伏下去，聲音帶著劫後餘生的恐懼和哽咽。這一刻，什麼現代人的驕傲，什麼小心思，全都被這赤裸裸的死亡威脅碾得粉碎。
蕭臨淵直起身，冷漠地看著她伏地顫抖的模樣，臉上沒有任何表情。
“滾出去。”他吐出三個字，重新走回裡間，關上了門。
沈青禾幾乎是手腳並用地從地上爬起來，踉蹌著衝出了書房，連那些畫軸都忘了拿。直到跑出很遠，遠離了那座令人窒息的書房院落，她才扶著一棵冰冷的樹乾，大口大口地喘著氣，後背早已被冷汗浸透。
太可怕了……那個男人翻臉的速度和那股森然的殺意，讓她第一次如此清晰地認識到，這裡不是法治社會，她的生死，真的隻在他的一念之間。
她失魂落魄地回到清秋苑，整個人都像是被抽走了魂。景明看到她蒼白的臉色和空手而歸，似乎並不意外，隻是沉默地遞上一杯熱茶。
沈青禾接過茶杯，手指冰涼，還在微微發抖。
一下午，她都心神不寧，繡花針紮了好幾次手，對著字帖也臨摹不下去。蕭臨淵的警告和李家別院、金屬盒子的謎團在她腦子裡交替出現。
傍晚時分，就在她以為這一天將在驚懼不安中度過時，景明又來了，身後還跟著一個低著頭、瑟瑟發抖的丫鬟。
沈青禾認出，正是昨天那個來送茶水、言語間打探清秋苑動靜的小丫鬟。
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“沈姑娘，”景明的聲音依舊平板無波，“王爺吩咐，此婢昨日多嘴，驚擾姑娘清淨，交由姑娘處置。”
那丫鬟撲通一聲跪在地上，磕頭如搗蒜：“沈姑娘饒命！奴婢再也不敢了！求姑娘饒命！”
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