那張小小的紙團，像一枚投入死水的石子，在沈青禾近乎絕望的心底漾開了細微卻關鍵的漣漪。
“靜待，勿信，李三將訪。”
簡短的七個字，卻包含了巨大的信息量和一種令人心悸的默契。那熟悉的、跨越時代的簡化字筆跡，無聲地證實了送紙條者與寫下“氰化物”、批注詩集、乃至送來詭異蟲簪的是同一個人，或者至少是同一陣營。
他（或她）在暗中觀察著一切，甚至能預判到李芊芊的行動。
“勿信”……這是在提醒她不要相信蕭臨淵？還是不要相信即將到來的李芊芊？或者……是這王府裡的所有人？
沈青禾將紙團小心翼翼地嚼碎咽下，不留任何痕跡。她強迫自己冷靜下來，坐到那張硬板床上，開始仔細梳理現狀。
她被幽禁，看似山窮水儘，但暗中有“自己人”（至少目前似乎是）在試圖聯絡她。李芊芊即將到來，這絕非簡單的探視，必定有所圖謀。而蕭臨淵……他將她關在這裡，是懲罰，是隔離，還是另一種形式的“靜待”和觀察？他是否也知道李芊芊會來？
局勢比她想象的更為複雜，她仿佛置身於一個多方博弈的棋局，而她自己，既是被爭奪的棋子，也可能在無意中成為了一個微小的變數。
第二天午後，寂靜被院外的開鎖聲和一陣清脆嬌俏的笑語聲打破。
“哎呀，這就是王府的靜思苑嗎？果然……很是清幽呢。”聲音帶著毫不掩飾的好奇和一絲居高臨下的憐憫。
沈青禾的心猛地提了起來——李芊芊！她真的來了！
院門打開，首先進來的是兩個膀大腰圓的李家婆子，目光銳利地掃視了一圈破敗的院落，然後才是一身錦繡華服、珠翠環繞的李芊芊。她今日換了一支蝴蝶造型的金步搖，隨著步伐輕輕搖曳，栩栩如生，但與那日的蜜蜂金簪異曲同工，都透著一種精致的詭異。
領她進來的王府婆子賠著笑臉：“李三小姐，您怎麼到這種地方來了，仔細臟了您的鞋。”
“無妨，”李芊芊用繡著精致蘭花的絲帕輕輕掩了掩鼻，仿佛嫌棄空氣中的黴味，目光卻精準地落在了站在屋門口、麵無表情的沈青禾身上，“我隻是聽說蘇姐姐身體不適，被挪到此地靜養，特來探望一下。畢竟，那日宴會上未能領略姐姐丹青風采，芊芊一直引以為憾呢。”
她說著，一步步走近，臉上掛著天真無邪的笑容，眼神卻像探針一樣在沈青禾身上來回掃視，試圖從她的憔悴和落魄中找到一絲快意或破綻。
沈青禾按捺住心中的翻湧，微微屈膝，行了一個僵硬的禮：“勞李三小姐掛心，婉清愧不敢當。”她繼續沿用著“舊疾複發體弱無力”的人設，聲音低弱，眼神避讓，顯得懦弱而惶恐。
李芊芊對她的反應似乎很滿意，笑容更深了幾分：“姐姐何必如此客氣。說起來，姐姐可知，昨日城外那處廢棄的朱砂礦坑，竟突然塌方了，聽說還埋了幾個不小心闖進去的流浪漢呢，真是可怕。”她說著，目光緊緊盯著沈青禾的眼睛，仿佛想從中捕捉到一絲驚慌。
礦坑塌方？埋了人？沈青禾的心跳漏了一拍，立刻想到了昨日那個突然出現的“樵夫”和高坡上的身影！是滅口？還是銷毀證據？蕭臨淵做的？還是……李家？
她強行壓下震驚，臉上露出恰到好處的茫然和一絲畏懼：“竟……竟有此事？太可怕了……多謝妹妹告知，婉清日後定當遠離那些危險之地。”
李芊芊眨了眨眼，似乎沒試探出什麼，又換了個話題，她從身後丫鬟手中取過一個精致的食盒：“瞧我，光顧著說話了。這是我特意讓廚房給姐姐做的幾樣點心，最是滋補養人，姐姐如今身子弱，正該好好補補。”她親自打開食盒，裡麵是幾樣做得極其精巧可愛的點心，做成小兔子、小花朵的形狀，香氣撲鼻。
然而，在點心旁邊，卻放著一小壺酒，壺身細長，釉色青白。
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“還有這壺‘青梅釀’，口味清甜，最是活血暖身，姐姐定要嘗一嘗。”李芊芊親手將那壺酒拿了出來，遞向沈青禾，笑容甜美，眼神卻帶著一種不容拒絕的意味。
那酒壺的造型……沈青禾的目光猛地一凝！那壺嘴的彎曲弧度，壺身一道幾乎難以察覺的接縫……像極了她在現代化學實驗室裡見過的某種簡易蒸餾冷凝裝置的雛形！
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