趙鐵雲並未帶沈青禾回王府，也未去任何顯眼的據點。一行人如同融入夜色的水滴，在京城錯綜複雜的小巷中穿行，最終悄無聲息地潛入了一處位於平民區邊緣、看似普通的二進院落。
院子不大，陳設簡樸，甚至有些破舊，但勝在隱蔽。此處是趙鐵雲早年置下的一處私產，連周承海都未必知曉，用作臨時藏身之所再合適不過。
主仆二人被安置在內院一間打掃乾淨卻依舊難掩寒素的廂房裡。驚魂未定的小圓幾乎是立刻癱軟下去，抱著沈青禾的腿低聲啜泣。沈青禾雖也心力交瘁，卻強撐著安撫她，目光掃過這陌生的、但暫時安全的環境，心中五味雜陳。
她終於離開了那座吃人的王府，卻是以這樣一種慘烈的方式。柳如煙的手段狠絕至此，完全超出了內宅傾軋的範疇，更像是一場你死我活的清洗。
趙鐵雲安排好外圍警戒，走進廂房，神色凝重：“姨娘暫且在此安身，此處絕對安全。”他頓了頓，看著沈青禾，“今夜之事，絕非尋常內宅手段。王妃她……是鐵了心要您的命。”
沈青禾抬眸，臉上煙灰混著淚痕，狼狽不堪，眼神卻異常清明：“趙統領救命之恩，妾身沒齒難忘。隻是……連累統領與諸位兄弟，妾身心中難安。”
趙鐵雲擺了擺手：“末將職責所在。況且，姨娘之前所言……關於西南地貌與那古圖符號之事，王爺若知，定不願見姨娘有事。”他這話說得含蓄，但意思明確——他救她，不僅是職責，更因她可能對周承海有價值。
“妾身病中胡言，當不得真。”沈青禾垂下眼睫，依舊維持著謹慎。她不能輕易將底牌完全交出。
趙鐵雲深深看了她一眼，也不強求，轉而道：“王府是回不去了。火場混亂，屍骨難辨，對外可宣稱姨娘已葬身火海。如此，或可暫保平安，麻痹對方。”
假死脫身？沈青禾心中一動。這確實是目前最好的選擇。柳如煙以為她已死，便會放鬆警惕，而她則可以借機潛伏下來，等待時機。
“全憑統領安排。”她低聲道。
“此地一應用度，末將會安排可靠之人送來。姨娘隻需靜心‘養病’即可。”趙鐵雲說完，便拱手告辭，去處理後續事宜。
房門關上，屋內隻剩下主仆二人。
小圓這才敢放聲哭出來：“姨娘，我們……我們真的逃出來了嗎？”
沈青禾輕輕拍著她的背，目光卻透過簡陋的窗欞，望向窗外沉沉的夜色。逃出王府，隻是第一步。柳如煙不會輕易相信她已死，定然會派人查探。而趙鐵雲庇護她，也絕非無償，他，或者說他背後的周承海，遲早會要她拿出那“價值”來交換。
她現在，不過是換了一個相對安全的囚籠罷了。
但無論如何，她還活著。活著，就有無限可能。
她摸了摸袖中，那塊幽冥圖碎片和那小包犀石粉、火浣布依舊貼身藏著。這是她安身立命的根本。
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接下來的幾日，風平浪靜。趙鐵雲派來一個啞仆負責送飯食和必需品，除此之外，再無外人打擾。沈青禾和小圓深居簡出，如同真正隱形。
沈青禾利用這難得的安寧，開始仔細梳理目前的處境和手中的籌碼。
柳如煙是明麵上的死敵，不死不休。
周承海（通過趙鐵雲）是暫時的庇護者，也是潛在的交易對象，關係微妙。
錢內監背後的勢力（疑似與趙鐵雲有關或無關的第三方）目的不明，態度曖昧。
陳側妃……她送來關鍵物資，是友非敵的可能性較大，但其動機成謎。
而她手中的牌：
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完章四十三百一第
