“沈姑娘，受驚了。”
那低沉沙啞的嗓音，如同鬼魅，穿透灌木的縫隙，清晰地鑽入沈青禾耳中。一瞬間，她渾身的血液仿佛都凝固了，攥著銀簪的手因為過度用力而指節發白。
他知道她！他不僅知道她，還精準地找到了這裡！
是柳如煙的人？不像，柳如煙若要抓她，不必如此大費周章，更不會在她被匪徒圍攻時才出手。是趙鐵雲？更不可能，趙鐵雲此刻自身難保，且絕不會用這種語氣。
那會是誰？錢內監背後之人？還是……其他一直在暗中窺伺的勢力？
無數念頭在電光火石間閃過，沈青禾強迫自己冷靜。對方既然出手相救（至少表麵上是），且一語道破她的身份，此刻躲藏已無意義。
她深吸一口氣，撥開身前的荊棘，緩緩從灌木叢後站了起來。
晨曦的光芒終於毫無遮擋地灑在她身上，映照出她滿身的汙泥、劃破的衣衫、淩亂的發髻，以及那張雖然狼狽不堪、卻依舊難掩清麗輪廓的臉龐。她抬起頭，毫無畏懼地迎向馬背上那道玄色的身影。
逆光中，她終於看清了來人的樣貌。約莫三十上下年紀，麵容算不得十分英俊，但線條冷硬，鼻梁高挺，一雙眸子深邃如同寒潭，此刻正帶著幾分審視、幾分探究，以及一絲難以言喻的興味，靜靜地看著她。他周身散發著一股久居上位、不怒自威的氣勢，卻又與周承海那種沙場悍將的霸道有所不同，更添幾分深沉難測。
“閣下是？”沈青禾開口，聲音因之前的奔逃和緊張而有些沙啞，卻竭力維持著鎮定。
玄衣人並未回答她的問題，目光在她破損的衣袖和沾染泥汙卻依舊緊握銀簪的手上掃過，唇角似乎幾不可察地勾了一下：“姑娘似乎，總是身處險境。”
這話意有所指，仿佛對她之前的遭遇了如指掌。
沈青禾心念急轉，不答反問，語氣帶著一絲恰到好處的驚疑與後怕：“多謝閣下出手相救。不知閣下為何會認得小女子？又為何會恰巧出現在這荒郊野外？”
她將問題拋了回去，既表達了感謝（無論真心假意），也點出了心中的疑慮。
玄衣人對於她的反問似乎並不意外，淡淡道：“恰巧？或許吧。”他頓了頓，目光投向遠處京城的輪廓，“京城說大不大，說小不小。鎮北王府昨夜一場大火，燒死了一位姨娘，今日清晨，便有兩位形容狼狽的女子從這通往王府北苑的密道中鑽出，其中一人，恰好與那位‘已死’的沈姨娘容貌相似……這消息，總有人會感興趣。”
沈青禾心中凜然。對方果然知道她的身份，甚至知道那條密道的出口大致方位！這意味著，對方對王府的了解，可能遠超她的想象！他口中的“有人”，是他自己，還是他代表的勢力？
“閣下究竟意欲何為？”沈青禾不再繞圈子，直接問道。是福不是禍，是禍躲不過。
玄衣人終於將目光重新聚焦在她臉上，那深邃的眼中似乎有暗流湧動：“在下對姑娘並無惡意。相反，或許……我們可以做一筆交易。”
“交易？”沈青禾蹙眉，“小女子如今自身難保，一無所有，有何資本與閣下交易？”
“姑娘過謙了。”玄衣人語氣平穩，卻帶著一種不容置疑的篤定，“能從那吃人的王府中假死脫身，能破解連周承海都束手無策的西南迷局鑰匙（他意指幽冥圖），姑娘的‘資本’，遠超你的想象。”
他連幽冥圖都知道！沈青禾後背瞬間被冷汗浸濕。這個男人，到底知道多少？！
看到她驟變的臉色，玄衣人似乎很滿意，繼續道：“周承海兵敗失蹤，樹倒猢猻散，王府已非依靠。趙鐵雲自身難保，護不住你。柳如煙更是欲除你而後快。放眼京城，乃至整個大周，眼下能給你真正庇護，並助你達成所願的，不多。”
他頓了頓，聲音壓低了幾分，帶著一種蠱惑人心的力量：“而我，恰好是其中之一。”
沈青禾心臟狂跳。對方將她目前的處境分析得透徹無比，並且直接拋出了橄欖枝。這誘惑巨大，但這背後的風險，同樣深不可測。
“閣下連姓名都不肯透露，讓妾身如何相信這空口白話的‘庇護’與‘交易’？”沈青禾沒有立刻答應，反而更加警惕。
玄衣人聞言，忽然輕笑一聲，那笑聲在清晨的荒野中顯得格外清晰又帶著幾分詭異。他緩緩從懷中取出一物，並非令牌或印信，而是一塊半個巴掌大小、色澤溫潤、雕刻著繁複雲紋的……白玉佩。
他將玉佩輕輕拋給沈青禾。
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