與孫一手的初次接觸，如同在平靜的湖麵投下一顆石子，漣漪雖微，卻預示著水下暗流的湧動。沈青禾並未急於再次拜訪，她知道，過猶不及，尤其麵對孫一手這等心思並不愚鈍的老匠人，需要耐心和恰到好處的時機。
她將注意力暫時轉向了名單上的另一個人——前書庫管事常伯。
相較於孫一手的耿直，常伯這種在王府沉浮多年的老人，心思更為縝密圓滑。直接上門詢問舊事，恐怕會立刻引起他的警惕。需得找一個更自然、更不易引人懷疑的切入點。
沈青禾仔細研究了常伯的備注：“嗜酒，家境尚可，有一子在外地經商。”嗜酒，或許是個突破口。
她讓玄十七派人暗中留意常伯平日的行蹤。很快，消息傳回：常伯每隔三兩日，便會去城西一家名為“杏花春”的老字號酒肆沽酒，且偏好店內一種名為“琥珀光”的烈酒，每次都會在店內角落獨酌兩杯再離開。
沈青禾心中有了計較。
這日午後，她再次稍作易容，扮作尋常婦人模樣，帶著玄十七來到了“杏花春”酒肆。她選擇了一個比常伯慣常位置稍遠、但能觀察到他的角落坐下，點了一壺清淡的果酒和幾樣小菜，看似自斟自飲，實則耐心等待。
果然，未及半個時辰，常伯拎著個空酒壺，慢悠悠地踱了進來。他與店夥計顯然是熟識，打了個招呼，便徑直走向他常坐的靠窗位置。
沈青禾不動聲色地觀察著。常伯年紀約莫六旬，頭發花白，麵容慈和，但那雙微眯的眼睛偶爾睜開，卻透著一絲屬於老吏的精明。他點了“琥珀光”和一碟花生米，便自斟自飲起來，目光時而望向窗外街景，顯得有些落寞。
時機差不多了。
沈青禾對玄十七使了個眼色。玄十七會意，起身走向櫃台，看似也要打酒，卻“不小心”與一名剛進門的莽撞漢子撞了個滿懷，漢子手中的錢袋掉在地上，幾塊碎銀子滾了出來，恰好滾到了常伯的腳邊。
“哎喲！對不住對不住！”玄十七連忙道歉，彎腰去撿。
那漢子罵罵咧咧，也蹲下身去撿。
常伯被這動靜驚擾，皺了皺眉，下意識地也低頭看去，並好心地將滾到自己腳下的那塊最大的碎銀撿了起來。
就在這時，沈青禾仿佛也被這邊的混亂吸引，站起身走了過來，她的衣袖“無意間”拂過桌角，將一本看似舊書、實則隻是換了封皮的普通賬冊碰落在地，正好落在常伯腳旁。書頁散開，裡麵露出的並非賬目，而是幾張摹畫著古怪地形和符號的紙張——那是沈青禾根據記憶，仿繪的幽冥圖邊緣片段，刻意做舊，並夾雜了幾個無關緊要的異族符號。
“哎呀！”沈青禾驚呼一聲，連忙蹲下身去撿拾，神色間帶著幾分慌亂，仿佛生怕被人看了去。
常伯正準備將撿起的銀子還給玄十七，目光卻被地上那幾張散落的“圖紙”吸引住了！他掌管書庫二十餘年，見識過無數典籍圖冊，對這類帶有古老氣息、符號奇特的東西有著一種近乎本能的敏感！
那地形……那符號……雖然殘缺模糊，卻給他一種莫名的熟悉感！似乎……似乎在很多年前，在整理一批前朝遺留的雜亂卷宗時，隱約見過類似的描繪？
他心中驚疑，忍不住多看了兩眼。
沈青禾已迅速將“書”和散頁收起，緊緊抱在懷裡，對著常伯和那莽撞漢子歉然道：“小女子不慎，驚擾二位了。”說罷，便低著頭，匆匆回到自己座位，將那“書”小心翼翼地收好，一副生怕被人追問的模樣。
常伯將銀子還給玄十七，目光卻不由自主地又瞟向沈青禾的方向，心中疑竇叢生。那女子是誰？她手中的圖……究竟是什麼？為何會讓他想起王府書庫深處那些蒙塵的舊卷？
玄十七與那漢子（自然是安排好的）又爭執了幾句，便各自散去。酒肆內恢複了平靜。
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常伯卻有些坐不住了。那幾張殘圖如同鉤子，勾起了他塵封多年的記憶和好奇心。他匆匆喝完杯中殘酒，提著打滿的酒壺，離開了酒肆，但腳步明顯不如來時從容。
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