魏王的警告言猶在耳，沈青禾心知承恩公府絕不會坐以待斃。英華殿的煞氣是他們致命的破綻，他們很可能鋌而走險，要麼徹底破壞封印嫁禍於人，要麼……尋找某種方法彌補，而後者，極可能再次指向她手中的星鑰或是她本身。
她不能被動等待。必須在對方行動之前，掌握更多關於鎮龍井和那陰煞之氣的信息，尤其是父親手稿中可能存在的應對之法。
然而，英華殿如今已被重兵把守，欽天監日夜不停地加固封印，她一個外人，絕無可能再光明正大地進入。
唯一的辦法，隻能是……夜探！
這個念頭極其大膽，甚至可以說是瘋狂。皇宮大內，守衛森嚴，一旦被發現，便是萬劫不複。但沈青禾別無選擇。她對星鑰的掌控日益熟練，精神力也今非昔比，加之對皇城布局和地脈的初步了解，或許有一線機會。
她將計劃告知了玄十七。玄十七聞言，沉默良久，最終隻吐出一個字：“諾。”
是夜，月黑風高，正是潛行的好時機。
沈青禾換上一身早已準備好的、與夜色融為一體的深色勁裝，將星鑰貼身藏好。玄十七亦是一身黑衣，如同暗夜中的影子。
兩人避開巡夜的更夫和偶爾走過的巡邏兵丁，憑借著沈青禾對地脈能量的微弱感應和玄十七高超的潛行技巧，如同鬼魅般在街巷陰影中穿行，悄然接近皇城西北角。
皇宮牆高池深，但對於玄十七這等高手而言，並非不可逾越。他尋了一處守衛相對鬆懈的角落，利用飛爪百練索，悄無聲息地攀上牆頭，觀察片刻後，垂下繩索，將沈青禾也拉了上去。
牆內，是寂靜無聲的禦花園。夜晚的花園，少了白日的喧囂，多了幾分陰森。遠處英華殿的方向，隱約可見燈火通明，顯然守衛並未鬆懈。
兩人伏低身形，借助假山、樹木的掩護，小心翼翼地向英華殿靠近。越靠近英華殿，沈青禾懷中的星鑰悸動得越發明顯，那股陰寒的煞氣也愈發清晰可辨，空氣中仿佛都彌漫著一股若有若無的腥甜氣息。
終於，兩人潛行至英華殿外圍的一處茂密竹林之中，隔著一片空地，能清晰地看到殿外手持兵刃、來回巡邏的禁軍士兵，數量比白日更多！
“守衛太嚴，很難無聲無息地進去。”玄十七低聲道。
沈青禾蹙眉觀察。硬闖肯定不行。她目光掃過殿宇的屋頂和側麵的窗戶，心中忽然一動。她記得《堪輿紀略》中曾提及，英華殿的建造暗合通風泄煞之理，除了正門，在殿宇後側靠近基座的位置，似乎有一處極為隱蔽的通風口，用以調節殿內氣息。
“跟我來。”沈青禾低語一聲，帶著玄十七，借著陰影，悄無聲息地繞向英華殿後方。
殿後果然更加僻靜，巡邏的士兵也少了許多。兩人在一處巨大的太湖石後隱藏身形，沈青禾仔細搜尋著記憶中的位置。終於，在靠近殿基的一叢茂盛的薜荔藤蔓之後，發現了一個僅容一人匍匐通過的、黑黢黢的洞口！洞口有鐵柵欄封鎖，但年代久遠，鏽跡斑斑。
“就是這裡！”沈青禾心中一喜。
玄十七上前，仔細觀察了一下鏽蝕的鐵柵，從懷中取出幾樣小巧的工具，無聲無息地開始操作。不過半盞茶的功夫，隻聽極其輕微的“哢噠”一聲，一根鏽蝕最嚴重的鐵條被他卸了下來，露出了一個可供人鑽入的縫隙。
“姑娘，小心。”玄十七低聲道，率先鑽了進去探查。片刻後，他探出頭來，點了點頭。
沈青禾不再猶豫，深吸一口氣，俯身鑽入了那狹窄的洞口。
洞內是一條傾斜向下的、布滿灰塵和蛛網的狹窄通道，空氣渾濁，帶著濃重的黴味和那股令人不適的陰煞之氣。沈青禾強忍著不適，小心翼翼地向內爬行。玄十七緊隨其後，警惕地注意著身後的動靜。
通道並不長，約莫爬了十餘丈，前方隱約傳來微弱的光線和更加濃鬱的陰寒之氣。沈青禾撥開儘頭垂落的藤蔓，發現自己已然身處英華殿那處偏殿的角落，就在那被掀開帷幔的“鎮龍井”附近！
殿內空無一人，隻有幾盞長明燈散發著昏黃的光暈，映照著那口散發著不祥氣息的古井。欽天監的官員似乎剛剛完成一輪加固，暫時退出去休息了。空氣中，那絲絲縷縷的黑色煞氣如同活物般，正不斷從井口的縫隙中滲出，使得殿內溫度極低，嗬氣成霜。
沈青禾不敢耽擱，立刻靠近井口。離得近了，星鑰的悸動更加劇烈，甚至傳來一股灼熱感，仿佛在主動對抗那陰寒煞氣。她屏住呼吸，嘗試將精神力集中，透過那青石板的縫隙，向下探去。
精神力甫一接觸那井下的空間，一股龐大、混亂、充滿了怨恨與毀滅意味的冰冷意念便如同潮水般向她湧來！無數扭曲的幻象在她腦海中閃現——崩塌的山河、哀嚎的百姓、衝天而起的黑氣……仿佛要將她的神識徹底吞噬！
沈青禾悶哼一聲，臉色瞬間煞白，急忙切斷了精神感應，踉蹌後退兩步，被玄十七一把扶住。
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